Zmijski otok: Priča, povijest i prokletstvo najvažnijeg otoka u Crnom moru - od Ahileja do starog svjetionika, od rumunjskog neprežaljenog gubitka do krvavog sukoba Ukrajinaca i Rusa

Ako je Gotland, kako neki vojni stručnjaci tvrde, strateški najvažniji otok u Europi, dok on to u potpunosti ne postane (kada Švedska postane NATO članica), trenutačno najčešće spominjani je svakako onaj u drugom moru, Crnom - Zmijski otok. Od samog početka rata u Ukrajini o ovom otoku se često govori, kako o njegovom važnom položaju tako i o borbama koje su tamo trajale i još uvijek traju. Danas "odlazimo" na njega, da otkrijemo njegovu priču, povijest i pronađemo sliku njegove budućnosti.

Zmijski otok smješten je u Crnom moru u blizini delte Dunava, nedaleko od obale Rumunjske (oko 40 km) i Ukrajine (oko 35 km). Pripada okrugu ukrajinske Odese, a njegovu veliku važnosti odmah ćemo uvidjeti kad spomenemo podatak da se na prostoru cijelog Crnog mora (koje ima površinu od 436,000 km²) nalazi samo 8 otoka (uz poneki mali beznačajni greben dok otočiće u riječnim deltama ovdje ne ubrajamo), a od njih 8 ukupno 7 pripada Bugarskoj. Od svih tih otoka Zmijski je najveći - iako to treba uzeti u kontekstu značaja crnomorskih otoka. Naime, Zmijski otok ima površinu od 0.17 km² - za komparaciju, hrvatski otok Brač ima površinu od 396 km². Čak i naš najudaljeniji vulkanski otok Palagruža (površine 0.4 km²) veći je od Zmijskog.

Kad pogledamo fotografije Zmijskog otoka odmah nam postaje jasno da je zapravo riječ o vrlo malom otočiću.

No, sama činjenica da se ovdje uopće nalazi otok - a uz to je i jedini - čini ga iznimno važnim u vojno-strateškom smislu. Ne čudi stoga da se za njega zna još od antike, a za vrijeme te ere na otoku se nalazio hram Ahileja, junaka iz grčke mitologije.