Je li Rusija već zauzela dominantnu poziciju na Arktiku ili se radi o propagandnoj konstrukciji koju Zapad koristi za unutarnju mobilizaciju i discipliniranje svojih saveznika? U javnom prostoru često se ponavlja fraza o ruskoj militarizaciji sjevera i stvaranju "nove fronte" protiv NATO saveza. No, kada se pogleda karta obale, naselja, luka i baza, slika djeluje drugačije, zapravo kompletnije. Rusija se na Arktiku ponaša kao država čiji je sjever sastavni dio teritorija i ekonomije, dok ga Washington i europske prijestolnice uglavnom promatraju kao udaljenu geopolitičku pozornicu.
Ruska obala na Arktiku najduža je na svijetu i prelazi čitav prostor od Kolskog poluotoka do Čukotke. U tom pojasu žive milijuni ljudi, postoje gradovi, željeznica, industrija, luke koje rade tijekom cijele godine. Murmansk je velika luka i baza Sjeverne flote, Noriljsk je industrijski grad oslonjen na rudarstvo nikla i plemenitih metala, Salehard i Vorkuta povezani su s eksploatacijom plina i ugljena. Za Moskvu Arktik čini produžetak vlastite unutrašnjosti kroz koju se povezuje europski dio zemlje i Sibir. Sovjetsko nasljeđe mreže baza i prometnica dalo je početnu strukturu koja se sada obnavlja i prilagođava novoj eri.