Kinesko ministarstvo vanjskih poslova poručilo je da je "vrlo nezadovoljno" nakon što je lokalna vlast u panamskom okrugu Arraiján, u provinciji Zapadna Panama, srušila spomenik posvećen kineskom doprinosu izgradnji i funkcioniranju Panamskog kanala. Lokalni dužnosnici pozivaju se na sigurnosne razloge i istek koncesije na zemljište, no reakcije su bile daleko šire od komunalne procedure: kineska dijaspora u Panami otvoreno je ogorčena, a predsjednik José Raúl Mulino sam je kritizirao rušenje kao nepotrebno i štetno.
Spomenik o kojem je riječ nije bezličan komad betona nego dio vidikovca Mirador de las Américas, s pogledom na most Puente de las Américas i ulaz u kanal. Podignut je 2004. godine, povodom 150. obljetnice dolaska prvih kineskih radnika u Panamu, kao kombinacija luka–portala i obeliska, financiran pretežito donacijama kinesko-panamskih udruga. Taj se kompleks već mjesecima opisuje kao zapušten i zanemaren, a njegov izgled tumači se kao simbol zahlađenja odnosa između Paname i Kine. Ovotjedno rušenje dio je iste priče, sada u radikalnijem obliku.
Kineska priča u Panami počinje mnogo prije današnje geopolitike. Dana 30. ožujka 1854. jedrenjak "Sea Witch" stigao je u Panamu nakon 61 dana plovidbe iz Shantoua, sa 705 kineskih radnika namijenjenih gradnji transpanamske željeznice. Jedanaest ih je umrlo tijekom putovanja, a oni koji su stigli suočili su se s groznicom, izrabljivanjem i diskriminacijom, radeći u uvjetima u kojima se ljudski život računao kao još jedan potrošni materijal velike infrastrukturne priče 19. stoljeća.
Nakon željezničke faze dio Kineza uključuje se u francuski pokušaj gradnje kanala u 1880-ima, a mnogi ostaju i nakon propasti tog projekta, otvarajući male trgovine i radionice duž rute budućeg kanala. Do početka 2000-ih procjenjuje se da u Panami živi između 200 i 350 tisuća osoba kineskog podrijetla, što čini najveću kinesku zajednicu u Srednjoj Americi. Kineski trgovci u jednom su trenutku držali gotovo trećinu maloprodaje u zemlji. Danas se procjenjuje da 5 do 10 posto stanovnika Paname ima "kineske krvi".