Dan kada su dvojica špekulanata umalo privatizirala američki dolar

Na nekoliko sati u petak, 24. rujna 1869., vrijednost papirnatog američkog dolara gotovo je postala privatna odluka dvojice željezničkih špekulanata. Jay Gould i Jim Fisk nisu nadzirali rudnike ni državni trezor. Nagomilali su nešto gotovo jednako korisno – prava na goleme količine zlata kojim se trgovalo u New Yorku, vojsku zaduženih brokera i mrežu poznanstava koja je sezala do obitelji predsjednika Ulyssesa S. Granta. Ako savezna vlada ostane po strani, svi ostali morat će prihvatiti njihovu cijenu.

U njujorškom Gold Roomu brojke su tog jutra rasle brzo kao temperatura u groznici – približno 144, zatim 150, pa više od 160. Onda je iz Washingtona stigla vijest da će država ponuditi četiri milijuna dolara svojeg zlata. U petnaestak minuta kotacija se srušila prema 133. Ljudi koji su se malo prije smatrali bogatima više nisu mogli podmiriti dugove. Mnogo prije nego što je Black Friday postao sinonim za trgovačke popuste, označavao je dan ogromnih prisilnih prodaja, bankrota i financijske panike. Ovo je to priča.