Da je Amerika doista samo ono što stane u zastavu i nacionalnu simboliku, Woody Guthrie bio bi tek simpatičan čovjek s gitarom, kariranom košuljom i nekoliko pjesama koje se pjevaju u školama prije nego što djeca shvate što zapravo pjevaju. Ali Amerika koju je Guthrie čuo nije imala svečani tempo himne. Imala je ritam kamiona koji gura prema Kaliforniji, škripu vrata na kući koju je banka oduzela i kašalj ljudi koji su u plućima nosili više zemlje nego što su je imali u vlasništvu.
Na današnji dan, 14. srpnja 1912., u Okemahu u Oklahomi rođen je Woodrow Wilson Guthrie, nazvan, dakako, po američkom predsjedniku Woodrowu Wilsonu. Okemah je tada bio grad naftaškog optimizma, ali i mjesto duboke rasne hijerarhije. Woody Guthrie Center danas otvoreno bilježi da je grad bio "sundown town", mjesto u kojem su se ljudi druge boje kože nakon zalaska sunca trebali maknuti s ulica. Guthrie pak nije rođen kao svetac američke pravednosti. Upravo zato je i zanimljiviji: zato što je iz svijeta predrasuda došao do jedne od najžešćih glazbenih obrana običnih i poniženih ljudi.