Prvi europski moreplovci koji su stigli u područje Južne Amerike koje će kasnije postati poznato kao Argentina pojavili su se 1502. godine. Bili su to Gonçalo Coelho i Amerigo Vespucci koji su putovali po nalogu portugalskog dvora. Oko 1512. João de Lisboa i Estevão de Fróis otkrili su Rio de la Platau - najveći estuarij na svijetu gdje se u Atlantski ocean ulijevaju rijeke Parana i Urugvaj. Vezani tekst: U jedinstvu i slobodi: Povijest Argentine (II. dio) Prilikom istraživanja estuarija, europski moreplovci su stupili u kontakt s domorodačkim narodom Charrua i prvi su pronijeli vijest o "narodu planina" odnosno Inkama i njihovom carstvu koje su čuli od lokalnih Indijanaca. Europljani su tada putovali do zaljeva San Matias na uvali Atlantskog oceana na sjevernim obalama Patagonije.
Prvi Španjolci koji su posjetili teritorij moderne Argentine stigli su 1516., a predvodio ih je moreplovac Juan Díaz de Solís. Španjolski istraživač Pedro de Mendoza je 1536. uspostavio prvo malo naselje koje se podudara sa sadašnjom lokacijom Buenos Airesa, ali to naselje je napušteno pet godina kasnije zbog napada domorodaca. Drugo naselje na istom mjestu koje će postati buduća argentinska prijestolnica 1580. je uspostavio španjolski konkvistador Juan de Garay. Kad se iskrcao na obalu na zapadnoj obali estuarija Rio de la Plata, Garay je nazvao grad "Santisima Trinidad" iliti Sveto trojstvo, a njegovu luku "Puerto de Santa María de los Buenos Aires", tj. u prijevodu Luka svete Marije od čistog zraka. 1576. je Cordobu osnovao Jerónimo Luis de Cabrera. Ove pokrajine su bile dio španjolskog Potkraljevstva Perua čiji je glavni grad bio Lima pa su mnogi naseljenici u argentinske krajeve dolazili upravo iz Lime.
Za razliku od ostalih regija Južne Amerike, kolonizacija estuarija Rio de la Plate nije bila pod utjecajem potrage za zlatom jer na tome području nije bilo dragog kamenja. Prirodne luke na estuariju se nisu mogle upotrebljavati jer se zbog zakonskih propisa sva trgovina morala činiti kroz luku Callao blizu Lime. Ne treba posebno napominjati kako je taj uvjet učinio krijumčarenje normalnim sredstvom trgovine za gradove kao što su Buenos Aires, Asunción (Paragvaj) i Montevideo (Urugvaj). Španjolska kolonijalna uprava je promijenila status argentinskih područja tako što je napravila promociju odnosno Potkraljevstvo Rio de la Plate 1776. To potkraljevstvo činili su teritoriji suvremene Argentine, Paragvaja, Urugvaja kao i dobar dio Bolivije. Buenos Aires je upravo zahvaljujući osnivanju novog kolonijalnog potkraljevstva procvjetao kao središte carinskih i lučkih djelatnosti, prihoda iz rudnih bogatstvima bogate Bolivije, povećanih pomorskih aktivnosti robne razmjene, izvoza stoke i proizvoda kao što su koža.
Polako, ali sigurno Buenos Aires je iz tih trgovinsko-strateških razloga postajao prosperitetni trgovački grad cijele regije. Međutim, potkraljevstvo nije predugo živjelo zbog nedostatka unutarnje kohezije između svojih različitih regija i nedostatka jače španjolske potpore. Pomorska trgovina sa Španjolskom je postala ponovo slabija nakon poraza Španjolske od Velike Britanije u bitki za Trafalgar nakon koje je britanska mornarica preuzela primat na svjetskim morima. Britanci su pokušali pomorske invazije na Buenos Aires 1806. i 1807., ali bili su oba puta poraženi od snaga potkraljevstva kojima je upravljao Santiago de Liniers. Te pobjede su ostvarene bez potpore Španjolske što je diglo samopouzdanje lokalne populacije.
Napoleonski ratovi u Europi su doveli do formiranja francuske vlasti na Pirenejskom poluotoku nad Španjolskom i Portugalom te je španjolski kralj Ferdinand VII bio uhapšen. Upravo su poraz i nemoć Španjolske i Portugala od Napoleona pokazali i inspirirali prekomorske kolonije da razmišljaju o neovisnosti te potraže svoj put neovisan od iberskih monarhija. Pokazalo se da monarhije mogu preživjeti bez podrške matice zemlje. Bez kralja, pokoreni američki narodi mogli su živjeti sami. Vodeći se tom idejom, pristaše neovisnosti su pokušali u nekoliko navrata svrgnuti španjolske vlasti u Buenos Airesu i drugdje, ali su ti pokušaji bili kratkog vijeka. U početku.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
