Nakon 286 dana na moru: USS Abraham Lincoln konačno pristao u Tajland, Pattaya čeka 5.000 mornara

USS Abraham Lincoln uplovio je u srijedu u tajlandsku luku Laem Chabang nakon čak 286 dana na moru. Na brodu je oko 5.000 mornara i marinaca, a nosač je tijekom produljene misije sudjelovao u američkoj pomorskoj blokadi i borbenim operacijama u ratu s Iranom. Prema demokratskim zastupnicima u američkom Kongresu, riječ je o modernom rekordu po broju uzastopnih dana provedenih na moru.

Posjet Tajlandu trajat će pet dana i namijenjen je odmoru, oporavku i logistici. Tijekom dugog razmještaja pojavili su se izvještaji o problemima s mentalnim zdravljem, padu morala i pogoršanju životnih uvjeta na nosaču. Sam Lincoln i prateći razarač USS Frank E. Petersen Jr. po dolasku su nosili vrlo vidljive tragove misije — Reutersovi reporteri opisali su hrđu i izblijedjelu boju duž vodne linije.

Najviše se dolasku Amerikanaca, i njihovom novcu, "veseli" obližnja Pattaya. Oko 40 autobusa prevozit će vojno osoblje između luke i turističkog grada, trgovci su već povećali zalihe, a policija pojačava ophodnje oko plaža i poznatih zona noćnog života. Amerikancima su pritom zabranjeni neki rizičniji oblici razonode, među kojima su jet-ski, bungee jumping, hrvanje i boks.

Pattaya nije slučajno mjesto za američki "R&R"

Pattaya je prije Vijetnamskog rata bila relativno malo ribarsko mjesto. Velik dio njezine transformacije u turistički centar dogodio se upravo kada su ondje počeli dolaziti američki vojnici stacionirani u Tajlandu, tražeći takozvani rest and recreation — odmor između ratnih angažmana.

U najboljim godinama kroz grad su prolazili deseci tisuća američkih vojnika, a uz hotele, barove i zabavu rastao je i golemi seksualni biznis. Američki vojnici odavno nisu njegova jedina klijentela, ali trag tog razdoblja u identitetu Pattaye ostao je teško izbrisiv.

Pola stoljeća kasnije povijest se zatvara u gotovo ciničnoj petlji: američki nosač iscrpljen još jednim ratom dolazi na odmor u grad čiji je turistički identitet velikim dijelom izrastao upravo iz potreba američke vojske.