Protivnik u zatvoru, bakar u centru pažnje: Hichilema prisegnuo dok SAD i Kina zajedno gledaju Zambiju

Zambijski predsjednik Hakainde Hichilema prisegnuo je za drugi mandat nakon izbora koje su promatrači opisali kao kaotične i obilježene "ozbiljnim nepravilnostima". Njegov glavni protivnik Brian Mundubile i njegov kandidat za potpredsjednika Makebi Zulu nalaze se u zatvoru pod optužbama za izdaju, dok su tijekom i nakon glasanja zabilježeni uhićenja oporbenih zastupnika, vojska na biračkim mjestima i sumnje u manipuliranje zbrojem glasova.

Posebno je kontroverzno što su vlasti, upravo dok je istjecao rok za osporavanje izbornih rezultata, onemogućile pristup sudovima, a zatim objavile da izborna žalba nije zaprimljena. Promatračke misije pronašle su naznake da su Hichileminu rezultatu dodavani glasovi, premda su istodobno zaključile da bi on, s oko 60 posto osvojenih glasova, vjerojatno pobijedio i bez tih nepravilnosti.

Sve to ipak nije spriječilo ni Washington ni Peking da čestitaju Hichilemi i pošalju predstavnike na inauguraciju. Zambija je jedan od najvećih afričkih proizvođača bakra, a Kina je njezin najveći strani investitor, osobito u bakru i kobaltu. SAD istodobno pokušava smanjiti kinesku dominaciju nad kritičnim mineralima te preko koridora Lobito povezati zambijski rudarski pojas s atlantskom lukom u Angoli.

Kad je bakar dovoljno važan, demokratska nelagoda brzo postane sporedna

Hichilema je 2021. došao na vlast kao čovjek koji je obećavao prekid s praksom namještanja izbora i zatvaranja političkih protivnika. Ironija je teško promašiva: pet godina poslije prisegnuo je za drugi mandat dok mu glavni protivnik sjedi u zatvoru optužen za izdaju.

No vanjske sile očito imaju drugi prioritet. Zambija želi utrostručiti proizvodnju bakra na tri milijuna tona godišnje do 2031., Kina već duboko kontrolira investicijski teren, a Washington ulaže u infrastrukturu kojom bi se bakar i kobalt mogli izvoziti prema Zapadu mimo kineskih lanaca opskrbe. U lipnju je SAD proširio i program vrijedan 491 milijun dolara kako bi uključio infrastrukturu za kritične minerale duž koridora Lobito.

Čak su i financijska tržišta brzo prešla preko izborne drame: zambijske euroobveznice nakon glasanja nadmašile su afrički prosjek, a Citi ih je povisio na "overweight". Demokratske institucije možda šalju upozorenja, ali kapital zasad šalje sasvim drukčiju poruku. Bakar je, izgleda, previše strateški važan da bi ga ometala politička nelagoda.