Zašto je mala Gambija važna za sigurnost Zapadne Afrike?

Gambija, zemlja u zapadnoj Africi, rijetko privlači mnogo pažnje u vanjskom svijetu. To je mala država, vijuga duž obala rijeke Gambije i potpuno je okružena Senegalom. Ipak ima značajne vrline. Stanovništvo čini oko 96 posto muslimana poput Senegala i njegovog bližeg susjeda Malija, ali je Gambija povijesno imala relativno visoke vjerske slobode, više nego mnoge zapadne zemlje. Ovo odražava povijesno dominantne oblike islama u zemlji. To je dokumentirao pokojni, veliki kršćanski učenjak iz Gambije na Yaleu, Lamin Sanneh. U mnogim je knjigama istraživao zapadnoafrički islam, uključujući istraživanje kako su kršćanski misionari, prevodeći svoju poruku na lokalne jezike, pomogli u očuvanju tradicionalnih kultura. Njegovo posljednje, a možda i njegovo najveće djelo, bilo je Iza džihada: Pacifistička tradicija u zapadnoafričkom islamu. Imajte na umu da naslov ne govori samo o tome da islam nije ratoborna religija, nego ga naziva pacifističkom vjerom. U našem religiozno prelomljenom dobu važno je napomenuti postojanje velike pacifističke tradicije unutar islama koja se nastavila do današnjih vremena.

Ali ovo je sada pod prijetnjom. Teroristi, poput Boko Harama u Nigeriji, jedna os najsmrtonosnijih terorističkih skupina na planeti, sada su se proširili podsaharskom Afrikom i ulaze u zapadnu Afriku. Nakon što su zapadne sile 2011. godine razbile Libiju, teroristi i oružje našli su utočište na jugu i zapadu Sahare što bi moglo destabilizirati čitavo područje. Desetak militantnih skupina usklađenih s Al-Kaidom u Islamskom Magrebu (AQIM) i Daešu postaju smrtonosnije i počinju uspostavljati stvarnu kontrolu nad velikim dijelom regije. Ova sve veća prijetnja dovela je do toga da lokalni politički lideri traže dogovor s teroristima. Također je ojačalo više reakcionarnih elemenata u tom području.