Višegodišnja opsada na istoku Sirije: Kritični dani za enklavu Deir ez-Zor pred velikom ofenzivom Islamske države

Sredinom siječnja počela je do sada najveća ofenziva Islamske države (IS) na udaljenu sirijsku enklavu Deir ez-Zor. Ovaj grad, centar istoimene pokrajine, udaljen je 450 km od Damaska i duboko je u zaleđu Islamske države. Mjesec dana nakon pada Palmire, elitne postrojbe IS-a krenule su na ovaj trn u njihovoj peti, koji im godinama izmiče iz ruku. Moguće je i da je osvajanje Palmire i pokušaj zauzimanja zrakoplovne baze T4 bilo osiguravanje pozadine za ovaj napad.

Napadi su počeli za 14. siječnja. Glavnina udara usmjerila se na prekidanje ceste između grada i ključne vojne baze. Borbe su vođene za gradsko groblje, kružni tok Panoramu, distrikt Junayd i autobusnu stanicu. Dva vala napada je Sirijska vojska uz kontranapade odbila, ali je 16. siječnja IS konačno uspio u trećem pokušaju presjeći cestu. Tako je enklava sada rascijepljena na dva dijela, odvojivši vojnu zrakoplovnu bazu od ostatka grada te vojnih instalacija. O silini napada svjedoči da ni intenzivni zračni napadi sirijskog i ruskog zrakoplovstva nisu pomogli sirijskim snagama u odvraćanju napadača, po navodima jedan udar svaku minutu-dvije. Kao i uvijek, napad počinje slanjem samoubilačkog vozila natovarenog eksplozivom i potom valom boraca. IS ipak nije zauzela bolnicu Assad, ali su nakon tri dana borbe, snage IS-a zauzele i neke druge pozicije uokolo enklave, npr. dijelove četvrti Sinaa, Tallat al-Brouk i Bagheliyu. Za grad koji je u izolaciji već godinama, situacija nije nikad izgledala tako loše kao sada.