U potrazi za putem između Washingtona i Pekinga: Izbori u Kambodži kao podsjetnik na potrebu odvajanja od prošlosti

Glasači u Kambodži glasuju na lokalnim izborima koji su ujedno veliki ispit za dugotrajnu vladavinu premijera Hun Sena, njegovu popularnost i vodstvo pred općim parlamentarnim izborima zakazanim za iduću godinu. Dvanaest političkih stranaka bori se za glasove u više od 1600 općina, a glavni sraz se očekuje između Senove Kambodžanske narodne stranke (CPP) i najveće oporbene snage Kambodžanske stranke nacionalnog spasa (CNRP) koju vodi Kem Sokha. Hun Sen vlada ovom zemljom već 32 godine, te upozorava da će država doći u stanje građanskog rata ako njegova stranka izgubi, zbog čega je optužen za nedemokratske stavove.

Njegovi podupiratelji smatraju da je premijer Hun Sen stup stabilnosti, ali protivnici ga optužuju za golemo bogaćenje, korupciju i autokraciju. Posljednjih mjeseci su kritični glasovi utišani i zatvoreni, a glavni politički rival Sam Rainsy je pobjegao izvan zemlje. CNRP smatra da bi dobri rezultati na ovim izborima mogli biti nadoknada za gubitak na posljednjim nacionalnim izborima prije četiri godine te uvod u iduće izbore koji se održavaju na nacionalnoj razini u srpnju iduće godine. Predizborna utrka se sastojala od masovnih provladinih skupova CPP-a, sa završnicom u petak u glavnom gradu Phnom Penhu. Ali Hun Sen nije sudjelovao u kampanji, niti ga se moglo vidjeti u toj ulozi u posljednjih dvadesetak godina. Vladajuća stranka krenula je u ove izbore tradicionalno vatreno i agresivno, a ministar obrane je čak rekao da će ljudima biti razbijeni zubi ako se usude propitivati rezultate glasovanja.