Tko su irački Turkmeni i zašto žele svoju provinciju?

U jeku borbe za Mosul, u iračkoj javnosti raspravlja se i o ulozi iračkih Turkmena. Ovaj turkijski narod odnedavno traži vlastitu autonomiju unutar iračke države. Njihova predanost bori vođena je željom oslobađanja područja Tal Afar, zapadno od Mosula, u provinciji Ninivi. Nisu Turkmeni jedini koji imaju zahtjev za stvaranjem nove provincije. Tako kršćani žele da nastane njihova provincija Ninivske doline, dok Jazidi zagovaraju da se njihovo područje Sindžara također proglasi novom provincijom na sjeveru Iraka. Tako bi Irak postao mogućnom budućom federacijom temeljenom na vjerskim i denominacijskim načelima.

Turkmeni su treća najveća etnička skupina u Iraku, nakon Arapa i Kurda. Većinom žive u sjevernom Iraku i imaju bliske kulturne poveznice s Turskom, posebice u Anadoliji. Zanimljivo je da se ime Turkmen koristi kao politička terminologija, jer se radi zapravo o turkijskoj etničkoj skupini koja je iznimno bliska Turcima. Britanci su koristili ovaj naziv kako bi udaljili iračke Turke od Turske tijekom pitanja kome će pripasti Mosul u tridesetim godinama dvadesetog stoljeća. Oni su u sedmom stoljeću iseljavali iz Turske prema Mezopotamiji, a osobito se to iseljavanje nastavilo tijekom osmanske vlasti. Današnji Turkmeni u Iraku većinom su nasljednici osmanskih vojnika, trgovaca i državnih službenika koji su tijekom tog razdoblja stigli u Irak.