Širenje saudijskog utjecaja - diplomatska ofenziva u Indokini i Iraku

Saudijska Arabija pokrenula je golem diplomatski pokret na najvišoj razini kako bi popravila svoje strateško stajalište u cijelom islamskom svijetu. Saudijski kralj Salman bin Abdel-Aziz al-Saud krenuo je na jednomjesečno putovanje na kojemu će posjetiti Maleziju, Indoneziju, Brunej, Kinu, Japan i Maldive, te krajem ožujka doći na summit Arapske lige u Jordanu. To će biti prvi puta da saudijski vladar posjećuje najmnogoljudniju muslimansku naciju Indoneziju otkako je u toj zemlji boravio kralj Fajsal u devedesetim godinama, te prvi puta da saudijski kralj dolazi u Japan.

Danas je gotovo nezamislivo da poglavar neke države ide na jednomjesečna diplomatska putovanja, ali za Saudijsku Arabiju, zemlju koja je totalitarna monarhija temeljena na srednjovjekovnom obliku vlasti, ništa nije previše čudno. I inače saudijska kraljevska obitelji provodi dugo vremena van Pustinjske kraljevine, pa je tako prije godinu dana prijestolonasljednik princ Muhamad bin Najef proveo preko mjesec dana u Alžiru. Većina tih putovanja ipak su privatna i nemaju puno uključenosti u javnu diplomaciju. Ipak, iza kulisa se prinčevi sastaju s nizom utjecajnih dionika po cijelome svijetu, a sami su poznati po raskalašenom životu koji nimalo ne odgovara strogom islamskom kodu službene saudijske vehabitske škole. Međutim, kad putuje kralj, to je sasvim druga priča. Kao javna osoba i apsolutni vladar života i smrti u Saudijskoj Arabiji, svaki Salmanov korak se pomno prati. Kralja prati i svita od preko 1500 raznih savjetnika i pomagača, a ujedno će ovo putovanje pokazati koliko je kralj Salman vitalan i zdrav. Posljednjeg dana prošle godine Salman je navršio 81 godinu, ali se ozbiljno razmišlja o njegovom zdravstvenom stanju, među inim i o mentalnim sposobnostima s obzirom da se sumnja kako kralj pati od Alzheimerove bolesti. Plan je da se kralj često odmara. U Indoneziji će Salman boraviti čak 12 dana, a velik dio tog puta će uključivati njegov boravak na otoku Bali.