Povijest Nizozemskog Carstva - prve globalne gospodarske sile

Kad govorimo o svjetskom imperiju, moćnim silama svijeta u posljednjih nekoliko stoljeća, prvo nam dolazi na um Velika Britanija, a kasnije Sjedinjene Američke Države. No, iako su anglosaksonske talasokratske sile doista zavladale gotovo čitavim svijetom, a Imperijalna Britanija je bila carstvo u kojemu doslovno sunce nikad nije zalazilo, prva globalna sila u modernom smislu bila je Kraljevina Nizozemska. Iako s nekim upitnicima, može se reći da je Nizozemska bila prethodnik britanske i američke moći u 19. i 20. stoljeću, jer je ova europska država imala svoje kolonije u Aziji, Africi, Sjevernoj i Južnoj Americi već 1630. godine. Za razliku od portugalskog, španjolskog i francuskog osvajanja, Nizozemci su cjelokupno svoje carstvo temeljili na trgovini. Nije čudo, stoga, što je prva svjetska burza otvorena u Amsterdamu 1602. godine. Tijekom svog zlatnog doba kolonijalne sile, Nizozemska se službeno zvala Ujedinjene provincije, koje su počivale na slobodarstvu, monarhijskoj kući Oranje, te snažnim protestantskim denominacijama.

Nizozemska je nastala kao mala republika nakon borbe za odvajanjem od moćnog španjolskog kraljevstva. Ta je borba trajala osamdeset godina, a jednom kad je nastala kao neovisna republika, Nizozemci su počeli graditi zemlju na osnovi određenih poljoprivrednih političkih pokreta te s maglovitom idejom odnosa prema američkim naporima za oslobađanje od europske/britanske vlasti. No, Amerikanci nisu bili previše fascinirani nizozemskim nastojanjima. James Madison, jedan od očeva osnivača Sjedinjenih Država, u svojim Federalističkim spisima je osobito oštro kritizirao nizozemski ustav. U samoj Nizozemskoj se vodila rasprava i borba za buduće političko uređenje Republike ujedinjenih provincija, ponajviše između centralističkih Oranžista koji su zagovarali moćniju izvršnu vlast, te autonomnijih Republikanaca koji su htjeli veću suverenost za pojedine države koje su sačinjavale Nizozemsku republiku.