Povijest britanskog članstva u Europskoj uniji (prvi dio)

S izvršenim Brexitom, završit će se cijela faza britanske povijesti. Gotovo pola stoljeća - od 1973. do 2020. - možda je najvažnija činjenica o britanskoj povijesti bilo njezino članstvo u Europskoj uniji (ili 'Zajednici', do 1993.). Članstvo se dotaklo gotovo svakog područja nacionalnog života. Odredilo je način upravljanja Britanijom, s kim se trgovalo i tko je imao pravo na Otoku živjeti i raditi. Unija je ponovno povezala britansku proizvodnu bazu, ispisala novi ustav i transformirala pravosudni sustav. Njeni učinci osjetili su se kroz čitav spektar javne politike, od prava homoseksualaca i zaštite okoliša do regionalne politike, poljoprivrede i mirovnog procesa u Sjevernoj Irskoj. To je bilo 'doba Britanije u Europi', a njegovo je prolazno razdoblje označilo epohu u modernoj povijesti.

Članstvo je dalo odgovor na tri temeljna pitanja o ulozi Britanije u svijetu, koja je krizu dosegla u godinama nakon 1945. Prvo, kako je Velika Britanija mogla održati svoj napredak, kao opadajuća industrijska sila koja je izgubila svoje kolonijalno tržište? Drugo, kako je mogla projicirati moć u svijetu, jednom kad je izgubila svoje carstvo i globalni vojni doseg? Treće, kako je Britanija mogla očuvati svoj suverenitet, u sve globaliziranijem svijetu? Drugim riječima, kako bi Britanija mogla 'preuzeti kontrolu', u vrijeme kad se činilo da propušta suverenitet u odnosu na valutna tržišta, Međunarodni monetarni fond i velike trgovačke blokove koji su postavljali pravila svjetske trgovine?