Povijest britanskog članstva u Europskoj uniji (drugi dio)

Godine 1961. - samo četiri godine nakon Rimskog ugovora - konzervativna vlada Harolda Macmillana prijavila se za članstvo u EEZ (Europska ekonomska zajednica), kao temeljno preusmjeravanje britanske strategije. Kad je francuski predsjednik Charles de Gaulle taj zahtjev odbacio, palicu je preuzela vlada laburista Harolda Wilsona. Kad ni to nije uspjelo, konzervativni premijer Edward Heath podnio je treći zahtjev. Ciljevi britanske politike nisu se promijenili: izazov je još uvijek bio obnoviti britansku ekonomsku snagu, maksimizirati njezin utjecaj u svijetu i održati njen suverenitet, ali Europa je sada bila glavni instrument za to. To nije značilo odbacivanje šire globalne uloge. Članstvo, nadala se, će povećati značaj Britanije za Sjedinjene Države i Zajednicu, dopuštajući joj da zastupa njihove interese u Bruxellesu.

Bilo je, naravno, nekih koji su odbacili tu strategiju. Enoch Powell, na primjer, želio je ubiti demona gigantizma: ideju kojom Britanija treba težiti da bude vodeći svjetski igrač. Umjesto da traži nove arene za britanski utjecaj, pozvao je svoju zemlju da se "vrati kući iz godina dalekog lutanja". Tony Benn želio je izgraditi socijalizirano gospodarstvo iza zaštitnih barijera, organizirano na nacionalnim linijama. I Benn i Powell ponudili su autentične alternative britanskoj nacionalnoj strategiji, dovodeći u pitanje same premise na kojima se ta strategija temelji. Ali obojica su gurnuti na marginu svojih stranaka, budući da su laburisti i konzervativci prigrlili Europu kao sredstvo za potragu za veličinom.
To je uredno ilustrirala Margaret Thatcher. Za razliku od Teda Heatha ili Tonyja Blaira, Thatcher nije bila temperamentno proeuropski orijentirana. Kao premijerka, vodila je brojne burne bitke u Europi, osobito oko proračuna, mehanizma deviznog tečaja i širenja europske socijalne uloge. No dok nije napustila dužnost, nikada nije ozbiljno osporila mjesto Britanije u Europi. Na prvom referendumu o članstvu, 1975., Thatcher je zahtijevala glasanje za masovno DA. Njena vlada bila je jedna od središnjih arhitekata Jedinstvenog tržišta, a jedan od njezinih ministara opisao ga je kao 'Thatcherizam na europskoj razini'. Čak je i u svojoj euroskeptičnoj fazi premijera, u govoru u Bruggeu iz 1988., tvrdila "Naša sudbina je u Europi, kao dio Zajednice".