Politička strana nogometnog prvenstva - kako se Rusija piprema za FIFA Svjetski kup

S obzirom da je Međunarodni olimpijski odbor izbacio ruski nacionalni tim sa Zimskih olimpijskih igara 2018. u Južnoj Koreji, važnost ruskog gostoprimstva za FIFA Svjetski kup je tim veći. Svjetski kup se održava od 14. lipnja do 15. srpnja 2018. godine. Ovo natjecanje bit će važno kako za rusku unutarnju politiku (osobito predsjedničku kampanju), tako i za odnose s drugim državama u raznim bilateralnim odnosima, te će predstaviti Rusiju kao zemlju jake međunarodne važnosti. Veliki međunarodni susreti su neki od najprepoznatljivijih događaja u svijetu, pa je uloga zemlje domaćina velika stvar. U Rusiji sport ima važnu političku i društvenu dimenziju. Značajni događaji poput Olimpijade ili svjetskih prvenstava se koriste općenito za jačanje nacionalnog ponosa i identiteta, kao i za odvraćanje od svakodnevnih ekonomskih poteškoća.

Organizacija Svjetskog kupa će biti odlična prilika ruskim vlastima za potporu predsjedniku Vladimiru Putinu u predsjedničkim izborima u ožujku 2018. godine. Putin je najavio svoju ponovnu kandidaturu 6. prosinca, dan nakon što je Rusija isključena sa Zimske olimpijade u Pyeongchangu u Južnoj Koreji. Vrijeme objave nije slučajnost. Time je Rusija htjela, barem djelomično, odvratiti pozornost s odluke Međunarodnog olimpijskog odbora. Ruski su mediji ujedno pokušali objasniti ovu odluku kao povezanu s međunarodnim sankcijama protiv Rusije. Ova poveznica je dovoljno jasna, pogotovo jer se zna da Rusija ima daleko najviše odličja u zimskim Olimpijskim igrama, uz bok Sjedinjenim Državama. Zato će u ovom obliku 'meke politike' Rusija igrati na kartu nogometnog prvenstva, putem čega će se prikazati gospodarski razvoj države i sve veća važnost Rusije u međunarodnom području.