Može li sukob između Indije i Pakistana, unatoč svim nagađanjima da je "ograničen", eskalirati u katastrofalni rat?

Nakon najnovijih oružanih udara i razmjene vatre između Indije i Pakistana, svjedočimo još jednoj, možda opasnijoj epizodi dugogodišnjeg rivalstva dviju nuklearnih sila na jugu Azije. Prema dostupnim informacijama, indijski projektili ispaljeni su kao "odgovor" na nedavni napad u indijskom dijelu Kašmira, gdje je prošlog mjeseca stradalo 26 turista. Pakistanska strana brzo je reagirala, uzvraćajući topničkom vatrom te tvrdeći kako je oborila nekoliko indijskih zrakoplova. Sada su vojske obje države u stanju visoke pripravnosti, dok se broje deseci poginulih civila s obje strane. U ovakvom ozračju, nerijetko se postavlja pitanje predstavljaju li ovakvi napadi samo ograničeno pokazivanje vojne spremnosti ili se radi o pravom uvodu u sukob koji može eskalirati u širi regionalni rat pa čak i upotrebu nuklearnog oružja.

Povijesna pozadina odnosa dvaju susjeda slojevita je i kompleksna. Napetosti se kontinuirano nadograđuju još od vremena britanske kolonizacije Indijskog potkontinenta, kada je pakistanski identitet oblikovan tako da bude zaseban politički i vjerski entitet. Kašmir je od samoga početka krvavo žarište: podijeljen između dviju država koje polažu pravo na cijeli teritorij, regija je poprište gotovo neprestanih tenzija. Podsjetimo, Indija i Pakistan vodili su tri rata, od kojih su dva izravno bila povezana s Kašmirom. Svaki novi sukob u toj regiji izaziva val zabrinutosti, osobito u međunarodnoj zajednici, jer se radi o dvjema državama koje raspolažu nuklearnim arsenalom. U teoriji, to bi trebalo djelovati kao snažan odvraćajući mehanizam, no u praksi je situacija složenija – povijesni animozitet, unutarnji politički pritisci te snažni nacionalistički narativi mogu dovesti do niza impulzivnih poteza.