Migracijski valovi, koji su zapljusnuli južne obale Europe i Balkanski poluotok, mogli bi biti tek početak golemih seoba naroda. Ključni čimbenik tih migracija jesu klimatske promjene odnosno takva promjena klimatsko-fizičkih prilika da će neke zemlje biti prisiljene djelomično ili u potpunosti iseliti svoje stanovništvo.
Međuvladin odbor za klimatske promjene je među osnovne potencijalne uzroke klimatski uvjetovanih migracija uključio porast učestalosti i intenziteta vremenskih nepogoda poput tropskih ciklona, obilnih padalina i poplava; porast učestalosti suša i nestašica vode; te porast morske razine. Ti čimbenici dovode do smanjenja plodnosti tla i dostupnosti pitke vode, koja bi u narednim desetljećima mogla pogoditi više od milijardu ljudi. Porast morske razine prijeti otočnim državama kao što su Maldivi, Tuvalu i Kiribati, potpuno uništenje.