Nova Velika Igra u Aziji

Iako nikad kolonija, dijelovi Irana pali su pod interesne zone velikih sila. Rusko Carstvo je bila stalna prijetnja sa sjevera, a mirovnim sporazumima iz Golestana 1813. i Turkmančaja 1828. Rusi su Irancima oduzeli velike dijelove Srednje Azije i Kavkaza. S istoka su vrebali Britanci, koji su bili prisutni i u Perzijskom zaljevu, a 1857. su Iranci morali predati Britancima Herat i velik dio Afganistana. Granice koje su nastale tim ugovorima ostale su više-manje netaknute do danas.

Sjeverna ruska i južna britanska sila pretvorili su Iran u sukob svojih interesa, zemlju gdje se odvijala 'Velika Igra'. Ruski i britanski predstavnici postali su ključni sudionici iranske politike, koji su mogli postavljati i uklanjati ministre te utjecati na smjer kretanja monarhije. Uz to su imali trgovačke i diplomatske koncesije poput izuzeća od visokih uvoznih poreza, unutarnjih nameta, a nisu ni potpadali pod jurisdikciju lokalnih sudova.