Prilikom razmatranja Operacije Barbarossa nikad se ne smije zaboraviti da to nije bila samo vojna operacija za osvajanje vrijednog teritorija i prirodnih resursa već i ekonomska i politička operacija koja je počivala na rasizmu i ideološkoj ostrašćenosti. Zapovjednici Wehrmachta laskali su sami sebi da su predstavnici kulturne njemačke nacije ali usprkos tome bili su spremni počiniti mnogobrojne barbarizme tijekom borbe protiv "boljševičkih podljudi" - kako su oni doživljavali Ruse i ostale slavenske nacije Sovjetskog Saveza.
Pod Barbarossu spada i plan izgladnjivanja 30 milijuna Rusa i drugih sovjetskih građana u cilju kako bi se hranom opskrbilo Wehrmacht i Njemačku. "Plan gladi" je originalna zamisao nacističkog stručnjaka za poljoprivredu Herberta Backea. Na sastanku 2. svibnja 1941. o okupaciji SSSR-a vojni i civilni dužnosnici Reicha pod paskom Backea odredili su politiku:
1. Rat se može nastaviti samo ako se cijeli Wehrmacht prehranjuje namirnicama iz Rusije u trećoj godini rata
2. Ako uzmemo ono što nam treba za naše gospodarstvo, ne može biti sumnje da će mnogi milijuni ljudi umrijeti od izgladnjivanja