Može li Martin Schulz pokrenuti usnulu njemačku socijal-demokraciju?

Njemačka socijaldemokracija od sutona Gerharda Schrödera i dolaska Angele Merkel na vlast 2005. nije u mogućnosti dobiti izbore na nacionalnoj razini i samostalno stvoriti vladu. U protekla dva izborna ciklusa Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) osvojila je manje glasova nego ikad prije u poslijeratnoj njemačkoj povijesti. Ove godine se pripremaju izbori za drugu polovicu rujna, a socijaldemokrati su naumili za svog kandidata izabrati službenog kancelara stranke Sigmara Gabriela, koji je na tom mjestu od 2009. Gabriel ujedno služi kao vicekancelar u Velikoj koaliciji, koja je posljedica 18. federalnih izbora u Njemačkoj 2013. Nakon što Angela Merkel i njezina Demokršćanska unija (Christlich-Demokratische Union/, CDU/CSU) nije uspjela ostvariti apsolutnu većinu i nakon dugih pregovora, kancelarka je ušla u Veliku koaliciju sa SPD-om davši Gabrielu mjesto vicekancelara i federalnog ministra za ekonomska pitanja i energiju. Zajedno imaju 504 od 631 mjesta u Bundestagu, a jedine dvije oporbene stranke su Ljevica (die Linke, 64 mjesta) i Savez'90/Zeleni (Bündnis '90/Die Grünen, sa 63 zastupnika).

Ispitivanja javnog mnijenja govore da Merkel i njezina stranka gube određen dio glasova njemačke desnice koji se priklanja euroskeptičnoj i protuimigrantskoj stranci/pokretu Alternativa za Njemačku (Alternative für Deutschland, AfD), ali i dalje imaju solidnu prednost pred SPD-om od 11 do 17 posto. Gabriel se čini spremnim još jednom izgubiti izbore, te nastojati i dalje biti manji partner u četvrtom mandatu Angele Merkel, za mnoge jedne od najmoćnijih političarki svijeta. Sve se činilo riješenim, ali je onda Gabriel odlučio odstupiti s kandidacijskog mjesta za premijera te u izborima 2017. poduprijeti Martina Schulza koji je početkom godine otišao s mjesta predsjednika Europskog parlamenta kako bi se vratio u njemačku politiku. Taj potez je donekle šokirao njemačke medije jer nije uobičajeno u njemačkom političkom sustavu da vođa stranke daje vlastitom voljom poziciju drugome. Gabriel i Schulz su dugogodišnji prijatelji i saveznici, te je Gabriel predmnijevao kako će Schulz imati veći uspjeh na biralištima i pokrenuti već dobrano uspavanu njemačku socijaldemokratsku opciju.