Početak Operacije Bagration bio je manje povezan nego što bi se moglo zaključiti iz mjeseci tajnih priprema. "Moćna lavina" kako ju je nazvao Štemenko započela je uobičajenim izbacivanjem "kamenja i leda". Usprkos tome, operacija je pokazala sve što su Sovjeti dotada naučili tijekom sovjetsko-njemačkog rata i Bagration je bila majstorski izvedena operacija. Kampanja je jako nalikovala "dubokim operacijama" masovnog broja zrakoplova i tenkova koje je prvi iznio maršal Tuhačevski ranih 1930-ih. U dvomjesečnim operacijama od 22. lipnja do 19. kolovoza 1944. ukupno je sudjelovalo s njemačke strane oko milijun vojnika, 800 tenkova, 530 napadnih topova, 10 000 komada artiljerije i između 1000 i 1300 zrakoplova. Sa sovjetske strane sudjelovalo je 1.6 milijuna vojnika, 5800 tenkova, 32 000 komada artiljerije i 7700 zrakoplova.
Prvi čin bitke učinile su partizanske formacije koje su u noći 19. lipnja započele sistematski napad na njemačku transportnu mrežu, oštećeno je oko tisuću transportnih meta te je uvelike otežan njemački sustav opskrbe i razmještanja postrojbi. Nakon toga su uslijedili zračni napadi žestokog intenziteta. U predvečerje glavnog napada, 21. lipnja sovjetski bombarderi pokrenuli su koordinirane napade protiv meta u njemačkoj pozadini. Njemačka 6. zračna flota mogla je okupiti samo 40 ispravnih lovaca. Neke od napada bombardera izvele su žene piloti leteći tijekom noći u dvokrilnim zrakoplovima u otvorenim kabinama. Usprkos otporu muških letača, do 1944. žene su činile značajan udio u sovjetskim zračnim snagama.