Kako je Crvena armija slomila kralježnicu Wehrmachta: Operacija Bagration - Najveća Staljinova ratna pobjeda i najveći Hitlerov poraz (I.dio)

U prvoj polovici ratne 1944. godine situacija na bojištima diljem sovjetsko-njemačkog bojišta iliti Istočnog fronta počela se okretati u korist Crvene armije. Na krajnjem sjeveru bojišnice krajem siječnja Lenjingrad je konačno oslobođen od njemačke opsade koja je trajala skoro 900 dana. Usprkos nespretnostima i nesnalaženju sovjetskih zapovjednika zbog kojih prodor nije išao glatko, Nijemci su konačno odbačeni od Lenjingrada pa su sovjetske vlasti službeno 26. veljače proglasile grad oslobođenim. Do svibnja većina Ukrajine i Krim oslobođeni su u seriji snažnih koncentriranih napada šest tenkovskih armija kojima su rukovodili sovjetski zapovjednici Georgij Žukov i Ivan Konjev. Crvena armija sada se nalazila na rumunjskoj granici na jugu i prijetila je da napravi prodor kroz Karpate prema Mađarskoj. Glavna prepreka koja je stajala na putu parnog valjka Crvene armije 1944. bila je velika koncentracija osovinskih trupa u Bjelorusiji. Riječ je o Wehrmachtovoj Armijskoj grupi Centar koja je izdržala snažne sovjetske zimske ofenzive tijekom zime 1943./44. i nanijela je Rusima teške gubitke u ljudstvu, oružju i vojnoj opremi. Upravo će Armijska skupina Centar koja je činila kralježnicu njemačke vojske biti glavna meta sovjetske ljetne ofenzive 1944.

Vojne kampanje na Istočnom bojištu 1943. bile su veće nego ratne operacije prethodnih godina. To je bio rezultat velikog povećanja sovjetskih postrojbi u veličini i u zračnim snagama. Do kraja 1943. veliki njemački gubici, sve veća prijetnja savezničkog bombardiranja iz zraka (koja je natjerala Nijemce da razmjeste 2/3 zrakoplova lovaca, 1/3 artiljerije i 20% streljiva na obranu Reicha) i vjerojatnost invazije zapadnih Saveznika na zapadnu Europu zajedno su doprinijeli da postojano opada snaga njemačke vojske na Istoku. 3.1 milijun osovinskih vojnika na Istočnom bojištu suočava se sa skoro 6.4 milijuna crvenoarmejaca. 3000 njemačkih zrakoplova bilo je daleko nadjačano od strane 13 400 sovjetskih. 2300 njemačkih tenkova stajalo je nasuprot 5800 sovjetskih.