Kako Austrija zadržava svoju neutralnost

Neutralnost Austrije bila je rezultat prve faze Hladnog rata i napora da se redefinira status zemlje nakon Drugog svjetskog rata. Za državu anektiranu od strane Trećeg Reicha 1938. godine, ali također široko shvaćanu kao suučesnika u nacističkim ratnim zločinima, neutralnost je postala željeno rješenje pogodno za pobjedničke sile i samu Austriju. Iz austrijske perspektive, neutralnost je imala funkciju smanjenja okupacije (povlačenje američkih, britanskih, francuskih i sovjetskih postrojbi) i priliku da konačno uokviri politički sustav države i osigura svoje mjesto u novom međunarodnom sigurnosnom poretku. Za okupatorske je vlasti to bio način da uspostave ravnotežu snaga u Europi kroz tampon zonu s željeznom zavjesom i konačno zatvore jedno od posljednjih pravnih, neriješenih pitanja nakon Drugog svjetskog rata. Obećanje da će usvojiti ovaj status, po uzoru na neutralnost koju je održavala Švicarska, izraženo je u pravno neobvezujućem Moskovskom memorandumu koji su 15. travnja 1955. izdale vlade Austrije i Sovjetskog Saveza.

Unatoč neutralnosti, Austrija - ekonomski i kulturno integrirana sa Zapadom - nagnula se prema slobodnom svijetu tijekom ideološke borbe između Istoka i Zapada. To je bilo jasno vidljivo u politici o ljudskim pravima, koja je uključivala pritisak na SSSR kroz Konferenciju o sigurnosti i suradnji u Europi (KEBS) i prihvat političkih izbjeglica. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća, zahvaljujući popuštanju napetosti između dva bloka i, kao posljedica upitne sposobnosti obrane svog teritorija, kancelar Bruno Kreisky povukao je neutralnost korak dalje i skovao je "aktivnu neutralnost". Prevladavajući početni skepticizam zapadnih sila, Austrija je iskoristila svoju ulogu mjesta održavanja summita između SAD-a i Sovjetskog Saveza kako bi promovirala svoj imidž u svijetu kao mirotvorca i posrednika. Beč, koji je počeo ugošćavati razne međunarodne institucije i organizacije, postao je prikladno mjesto za velike sastanke na vrhu. Tijekom vremena austrijska diplomacija skovala je "neutralnost" kao koncept "graditelja mostova" - imidž koji njeguje i danas. Čak i nakon završetka Hladnog rata, Austrija je i dalje bila domaćin razgovora o razoružanju između glavnih sila. U kolovozu 2020. godine u Beču se održala druga runda nuklearnih pregovora između SAD-a i Rusije, čiji je cilj bio produženje Novog sporazuma o smanjenju strateškog naoružanja (Novi START). U rujnu 2020. austrijska je vlada ponudila da bude domaćin razgovora između Armenije i Azerbajdžana (koji su se tamo održali 2019.). Glavni grad Austrije bio je i mjesto na kojem je 2015. godine postignut Zajednički sveobuhvatni plan akcije (JCPOA) i gdje su održani mirovni pregovori za okončanje rata u Siriji.
U današnje vrijeme austrijski donositelji odluka nastavljaju širiti značenje neutralnosti kako bi opravdali svoje sklonosti u političkim rješenjima. Postala je krilatica, koja se koristi, na primjer, u područjima tehnologije ili energetike, poput promicanja fleksibilnog pristupa razvoju 5G infrastrukture. Kancelar Sebastian Kurz izjavio je da je Austrija "u osnovi tehnološki neutralna", objašnjavajući da će proširenje 5G provoditi razne tvrtke, uključujući švedski Ericsson ili kineski tehnološki div Huawei. Ovim pristupom Kurzov kabinet prkosi američkim zahtjevima da se Huawei isključi iz razvoja europske 5G mreže i njeguje dobre odnose s Kinom. Termin "neutralan" također se sve češće koristi u Austriji kako bi objasnio potrebu postavljanja ambicioznijih klimatskih ciljeva, kao što je to učinila prva savezna vlada sa Zelenima. Također se koristi za obranu austrijske ovisnosti o ruskom plinu i jačanje njenog statusa regionalnog plinskog čvorišta.