Japanski kitolov i strategija gastronacionalizma

Jedno veliko dostignuće europskih romantičnih nacionalističkih pokreta u kasnom 18. stoljeću bilo je njihovo stvaranje ideala nacionalnog karaktera ukorijenjenog ne u djelima velikih kraljeva ili generala, već u karakterističnom jeziku, umjetnosti, folkloru, običajima i zavičajima predaka običnih ljudi ili Volka. Kako je industrijalizacija poboljšala život u zajednici i društvene odnose, romantičari su popularizirali ideal da pravi, autentični karakter naroda kao nacije počiva na starim, ugroženim načinima života u njegovim regionalnim zajednicama. Ipak, kozmopolitskim učenjacima dano je da rade ono što inartikulirana rustika ne može učiniti - izliječiti i prepakirati svoje narodne običaje, stavljajući ih na tržište čitateljima željnim sudjelovanja kao potrošača u ovom "autentičnom" nostalgičnom idealu nacije.

Nije iznenađujuće da je ovaj nacionalizam našao novi dom u brzo industrijaliziranom Japanu u kasnom 19. i početkom 20. stoljeća. Folkloristi i učenjaci poput Lafcadia Hearna i Kunia Yanagite pomogli su populariziranju ideje o autentičnoj japanskoj kulturi utemeljenoj u njenim regionalnim zajednicama, folklorima i običajima. Ipak, oduvijek je postojala određena politička ambivalentnost u tom idealu nostalgične nacionalne pripadnosti. U pogrešnim rukama može se kooptirati u ideologije nacije koje su antiliberalne, rasističke i militarističke - i to se na kraju dogodilo u Njemačkoj i Japanu 1930-ih. Također se bezazleno može očitovati u kulturnom nacionalizmu koji stvara utočište od razornih učinaka globalizacije i individualizacije, očuvanjem i promicanjem regionalnog stila života, kultura i kuhinja. Ovaj kulturni nacionalizam stoji iza programa furusato (zavičajnog) turizma i regionalne regeneracije koji su promicale lokalne i nacionalne japanske vlade tijekom 1980-ih.
Kako možemo onda razumijeti nedavno donošenje Zakona o održivom kitolovu u japanskom parlamentu (Diet) koji podržava japansku kitolovnu industriju i obvezuje se da će promovirati meso kitova na školskim ručkovima, od kada je Japan napustio Međunarodnu komisiju za kitolov i vratio se u komercijalni kitolov? Trebamo li alarmirati svjetske protivnike kitolova i je li to još jedan znak probuđenog, šovinističkog nacionalizma pod vladom premijera Shinzo Abea? Ovaj zakon i retorika o japanskoj 'jedinstvenoj kulinarskoj kulturi kitova' je iteracija nostalgičnog, kulturnog gastronacionalizma koji ima malo budućnosti izvan regionalnih kitoloških gradova. U međuvremenu postoje i druge, zanemarene tradicionalne japanske kuhinje, koje bi se mogle promovirati kao ekološki zdravije i kulturološki 'autentične' dijetalne izbore u Japanu i inozemstvu.