Hipersonično oružje stupa na svjetsku pozornicu: Tko raspolaže s čime?

Napredak u hipersoničnoj tehnologiji promijenit će bojište i riskirati regionalne utrke oružja. Vjerojatnost novih režima kontrole naoružanja u tom području je mala i to je dovelo do rastućeg problema u odnosima između Sjedinjenih Država, Kine i Rusije, zemalja koje su najnaprednije u razvoju takvog oružja. Razvoj i razmještaj američkih hipersoničnih sustava mogao bi biti novi element izazova Kini i Rusiji i mogao bi utjecati na oblike sigurnosnih sustava američkih saveznika u Aziji i Europi.

Rad u prethodnim desetljećima na kontroliranom letu pri hipersoničnoj brzini (Mach 5 i više) bio je usmjeren na vozila za povratak balističkih raketa sa zaštitom za bojeve glave, kao i na štitove za ponovni ulazak svemirskih vozila u atmosferu. Napredak u razvoju obrane od balističkih raketa nakon Hladnog rata podigao je interes za nove vojne primjene hipersoničnih sustava. Osim dostignuća u prelaženju velikih tehnoloških barijera (materijali, kontrolni sustavi i manevriranje tijekom leta), još jedan poticaj za napore Kine i Rusije bio je koncept konvencionalnog brzog globalnog rasta američke vojne industrije, koji je pretpostavio smanjenje nestrateškog nuklearnog oružja u korist hipersoničnog oružja.