Gubitak Istanbula: Početak kraja Erdoganove ere?

U zemlji koja je u proteklih pet godina bila u neprekidnom grču kampanje za sve oblike izbora i referenduma, iznenadni kraj ponovnog izbora u Istanbulu došao je kao predvidljiv šok. Slavlja i trube automobila odjekivale su ulicama središnjeg okruga Beyoglu dok je Binali Yildirim, kandidat Stranke pravde i razvitka (AKP), priznao poraz u televizijskom govoru, čime je okončana duga dominacija stranke nad najvećim turskim gradom. Yildirim je čestitao Ekremu Imamogluu, pobjedničkom kandidatu Republikanske narodne stranke (CHP), koji je osvojio 54 posto glasova. 'Čestitam mu i želim mu svu sreću. Moja želja je da Imamoglu dobro služi Istanbulu', rekao je tom prilikom Yildirim. Preliminarni rezultati koje je objavila državna novinska agencija Anadolu pokazala je da je Imamoglu pobijedio s 4,7 milijuna glasova dok je za Yildirima glasovalo 3,9 milijuna ljudi. Ponovljeni izbori uslijedili su nakon što je vladajuća AKP turskog predsjednika Recepa Tayyipa Erdogana osporila početne općinske izbore 31. ožujka, u kojima je Imamoglu osvojio malu većinu. Nakon prvobitnog poraza, dužnosnici AKP-a donijeli su niz ponovnog prebrojavanja glasova i žalbi dok turski Vrhovni izborni odbor nije poništio rezultate, navodeći nepravilnosti zbog vjerodajnica nekih promatrača s glasačkim kutijama.

Ekrem Imamoglu je nekoć opskurni i gotovo nepoznat član CHP-a, te ima iskustvo kao gradonačelnik Beylikduzua, neuglednog grada na rubu Istanbula.
Ponovljeni izbori bili su rizik i za jednu i drugu stranu, ali je CHP uspio organizirati birače koji su napustili plaže i otišli na biračka mjesta. U CHP-u, kemalističkoj stranci koja je godinama vladala Turskom, smatraju da je ovo put k demokratizaciji Turske. Biračka mjesta zatvorena su u 17 sati. U Istanbulu je više od 10,56 milijuna registriranih birača koji su imali pravo glasovati u oko 31.000 glasačkih kutija. Nastojanja u predizbornim kampanjama dovela su do niza neobičnih događaja za suvremenu tursku politiku, uključujući i rijetku televizijsku raspravu između vodećih kandidata, kao i javno pismo lidera Kurdistanske radničke stranke Abdullaha Ocalana, koji je pozvao kurdske birače da ne budu pod utjecajem AKP-a i CHP-ovih i njihovih pokušaja da izvuku kurdske glasove. Posljednji napori da se udvaraju Kurdima nisu uspjeli. Kurdi su dali ishod u korist Imamoglua u još većem broju nego u ožujku. Da se njihova uloga pokazala tako središnjom, jedno je od najvećih očekivanja proteklih mjeseci.