Gospodarski problemi nekad vodeće arapske države

Egipat je u većem dijelu modernog doba bio glavna arapska država. Sekularni i islamski diskurzi nastali u Egiptu postali su model za Arape diljem svijeta. Nekoliko velikih ideja nastalo je u Egiptu - ovdje je stasao islamski liberalizam u djelima Halida M. Halida, kao i islamski modernizam Muhamada Abduha i Rašida Ride, islamizam Muslimanskog bratstva kroz Hasana al-Banu i Sejeda Kutba, kao i islamsko umjerenjaštvo Muhamada al-Gazalija. I islamski marksizam je kroz radove Hasana Hanafija bio obilježje egipatske misli.

U Egiptu se nalazi sveučilište Al Azhar, povijesno središte muslimanskog učenja, koje je dalo Egiptu priliku da oblikuje islamsku svijest u arapskom svijetu. Ironično, al Azhar je stvorila šijitska dinastija Fatimida, dok je danas on središte sunitske misli. Egipatska kinematografija je popularna u cijelom arapskom svijetu već pola stoljeća i snažno je oblikovala suvremenu arapsku kulturu. I među sekularnim arapskim mislima je Egipat vodeći. Kad su Egipat i Izrael potpisali sporazum o primirju, to je ujedno bio i uvod u arapsko-izraelski mirovni pregovor. Geopolitička važnost Egipta je takva da je još u rana islamska stoljeća bio razdjelnica između arapskog Mašrika i arapskog Magreba.