Brazilski predsjednik Bolsonaro koristi pandemiju za obračun s političkim protivnicima i jačanje vojske

Stopa širenja COVID-19 u Brazilu sve je veća i politika savezne vlade na čelu s predsjednikom Jairom Bolsonarom ne doprinosi usporavanju pandemije. Bolsonaro umanjuje prijetnju i odbacuje restriktivne mjere jer prioritetno daje potporu gospodarstvu. Sukobio se s guvernerima država koji su uveli ograničenja i sa Saveznim vrhovnim sudom koji je branio njihovu autonomiju. Stanje u Brazilu usred pandemije i političke situacije umanjuju šanse Bolsonaroa za ponovni izbor 2022. i može narušiti odnose njegove vlade s partnerima s drugih kontinenata.
Brazilske vlasti prijavile su prvi slučaj COVID-19 tek 26. veljače, ali već u siječnju su podigle razinu uzbune zbog rizika od izbijanja u zemlji i sumnje na infekcije ljudi koji se vraćaju iz Kine. Do 14. lipnja, Brazil je potvrdio gotovo 868.000 slučajeva SARS-CoV-2 i više od 43.000 smrti - samo su Sjedinjene Države imale više u obje kategorije. Neki brazilski istraživači tvrde da su statistike strogo podcijenjene, s čak 12 puta većom stopom, na primjer, dovoljnih ispitivanja, za koje se navodi da oboljelih ima 8.640 na milijun stanovnika. Vlada Bolsonara prestala je 6. lipnja objavljivati kumulativne podatke kako bi suzbila optužbe da se nije suočila s prijetnjom, ali je nastavila nekoliko dana kasnije nakon pritiska Vrhovnog suda. Neuspjeh u rješavanju problema s COVID-19 u suprotnosti je s uspjehom Brazila u borbi protiv epidemije AIDS-a u 1980-ima ili Zika virusa u 2010-ima. Brazil je u Globalnom indeksu zdravstvene sigurnosti 2019. u top 10 zemalja koje najbolje sprečavaju epidemije. Borba protiv COVID-19 pogoršava se dubokom socijalnom nejednakošću (npr. pristup zdravstvenoj skrbi) i visokim udjelom (oko 40 posto) u zapošljavanju neformalnih radnika kojima nedostaje fiksni prihod ili socijalna sigurnost. Drugi izazov dolazi iz nedostatka koordinacije između brazilskog federalnog sustava i vlasti u nižim administrativnim jedinicama koje imaju različite razine autonomije i nadležnosti u vezi s javnim zdravstvom.

Početkom veljače savezne vlasti uvele su izvanredno stanje i usvojile karantene i izolacijske režime. Ubrzo nakon toga, predsjednik je odlučio osigurati dodatna sredstva ministarstvima obrane, obrazovanja i zdravstva za borbu protiv pandemije. Vlada Bolsonara od početka je prioritetno podržala gospodarstvo i odbacila stroga ograničenja. Odlučio je da je zaštita najugroženijih skupina potrebna, uz ograničene najave preporuka da stanovnici propisno slijede higijenske propise kao način da smanje rizik od infekcije. Najozbiljnija ograničenja bila su postupna zatvaranja granica u drugoj polovici ožujka. Istog mjeseca odlučila je vlada uvesti "stanje katastrofe", što joj je omogućilo da zaobiđe zakonska ograničenja izdataka državnog proračuna.