40 godina od Islamske Revolucije: Kako je Homeini srušio monarhiju i stvorio jedan novi Iran

Niz događaja obilježilo je početak revolucije. Prvo je smrt Homeinijevog najstarijeg sina Mostafe snažno pogodila ajatolaha. Široko je smatrano da je njegova smrt djelo šahove tajne službe, te je žalovanje preraslo u bijes Homeinijevih pristaša. U siječnju 1979. provladine novine Etelā'at objavile su članak koji politički i osobno napada Homeinija, nazivajući ga 'britanskim agentom'.

Članak je prouzročio niz prosvjeda diljem Irana. U nekim krajevima je upotrebljena vojska, primjerice u Tabrizu. U Komu su studenti teologije kidali primjerke Etelā'ata na križanju Safaje (danas Šohada). Tamo su snage SAVAK-a pucale u studente, te stvorile prve masovne žrtve. Slični događaji ponovili su se u Jazdu, Teheranu i Abadanu. Usprkos tome, prosvjedi su se nastavili, posebice nakon što su vojnici počeli masovno dezertirati. Homeini nikad nije napadao vojnike, već je prosvjednike i vojnike upozoravao da se ne bore međusobno. Na kraju, šah je mogao računati samo na SAVAK, ali ne i na oružane snage.