Tisuće sportaša, novinara i gledatelja došlo je 6. srpnja 1912. na olimpijski stadion u Stockholmu zbog svečanosti otvaranja Olimpijskih igara. Pozdravljeni od suvremenika kao presudan uspjeh, olimpijske igre u Stockholmu ispunile su težnje utemeljitelja Međunarodnog olimpijskog odbora (IOC), baruna Pierrea de Coubertina. Kad su se Igre 1912. završile nešto više od dva tjedna kasnije, 22. srpnja, Coubertin je nazdravio sljedećem natjecanju, koje se trebalo održati u Berlinu 1916. godine: 'Neka budu pripremljene u plodnom radu mirnih vremena. Neka ga, kada dođe dan, slave svi narodi svijeta u veselju i slozi! '
Kao što znamo, Coubertinova zdravica nije ostvarena. Do 1916. godine Prvi svjetski rat je već dobrano raširio pustoš po velikim dijelovima Europe. Njemački su dužnosnici na kraju otkazali igre u Berlinu 1916., dajući Olimpijskim igrama 1912. jedinstvenu razliku: prve Igre bez neposrednog nasljednika (Berlin 1936. i do sada, Rio 2016., jedine su koje dijele ovaj status). Olimpijske igre oslanjaju se na stjecište dviju antitetičkih sila: nacionalizam i internacionalizam. Kao što je povjesničar Richard Mandell napisao, Coubertinove kvazireligiozne teorije, koje služe kao temelj MOO-a, uvjerenje su da će 'miješanje domoljublja i natjecanja nekako poboljšati univerzalni mir'. Igre 1912. nisu iznimka; konkurentske su zemlje prepoznale golem potencijal za projiciranje nacionalne snage na međunarodnoj sceni. Ne samo da su brojni strani uglednici bili prisutni na događaju, već je i međunarodni tisak uznemiren, njihov broj se povećao s 11 reportera u Ateni 1896. na 444 u Stockholmu 1912. godine.
Osim ratnog vremena, vjerojatno nikada nije bilo olimpijskog turnira koji se suočio s tako snažnim pitanjima kao ovaj danas. Nakon što su odgođene za godinu dana zbog pandemije koronavirusa, Olimpijske igre Tokio 2020. počele su u glavnom gradu Japana prvi put u 57 godina. No, na novoizgrađenom Japanskom nacionalnom stadionu nije bilo gužve i nije bilo grmljavine ushićenih za dobrodošlicu sportašima iz cijelog svijeta koji su se prijavili za ceremoniju otvaranja. Kako bi se spriječile infekcije koronavirusom, usvojen je sustav 'balona' u kojem sportaši putuju između Olimpijskog sela i mjesta natjecanja. Turnir je bez presedana na kojem su sportaši izolirani od društva domaćina.
Posljednjih godina igre su napuhane nacionalizmom i komercijalizmom. Ove godine pandemija koronavirusa oduzela je ukrase Olimpijskih igara kao festivala, otkrivajući njegovu pravu prirodu. Američki politolog i autor Jules Boykoff opisao je situaciju oko Olimpijskih igara kao 'kapitalizam proslave'. Država i tvrtke ulažu ogromne svote u ove slavljeničke događaje očekujući dobit koju će ostvariti. Olimpijske igre u Tokiju utjelovljenje su ovoga. Japanska vlada namjeravala je raditi na ponudi Tokija za igre kao nacionalni projekt, a uključujući i povezane troškove, do danas je u Tokijske igre uliveno više od 27 milijardi dolara. Nacionalni stadion koji je bio postavka Olimpijskih igara u Tokiju 1964. godine mogao se koristiti ovaj put, ali srušen je i izgrađen novi. A novi su se objekti gradili jedan za drugim u priobalnim područjima glavnog grada. Uz 14 'svjetskih partnera' koji sponzoriraju igre, u Japanu postoji i 67 tvrtki sponzora. Glavni američki konglomerat za emitiranje NBCUniversal Media LLC potpisao je s Međunarodnim olimpijskim odborom (IOC) masovni ugovor o pravima na emitiranje koji pokriva deset Olimpijskih igara do Ljetnih olimpijskih igara 2032., predviđenih na oko 12,03 milijarde dolara. Taj novac pomaže u financiranju MOO-a.
U Japanu su ljudi izrazili zabrinutost zbog domaćinstva Olimpijskih igara tijekom pandemije, a u jednoj fazi 80% ljudi željelo je da igre budu otkazane ili dodatno odgođene. MOO je, međutim, inzistirao na nastavku igara - izazivajući bijes javnosti. Organizacijski odbor turnira vezan je za komplicirani ugovor o velikom događaju, zbog čega se uprava kolebala. Primarni primjer za to može se vidjeti u odluci da se utakmice održavaju uglavnom bez gledatelja, koja je došla samo nekoliko dana prije nego što su započele. Barun Pierre de Coubertin predvidio je buduću krizu. U govoru koji je održao 1925. godine ostavio je sljedeće riječi: 'Sajam ili hram - sportaši moraju odlučiti; ne mogu očekivati da će biti i jedno i drugo.' 'Sajam' na koji se pozvao mogao bi se zamijeniti s Boykoffovim 'kapitalizmom proslave', dok je 'hram' referenca na čistoću sporta. Kenkichi Oshima, vođa japanske delegacije na Olimpijskim igrama u Tokiju 1964., prenio je Coubertinove ideje Japanu. Tvrdio je da su Olimpijske igre, koje se održavaju svake četiri godine, trebale biti 'blagoslovljene' kao događaj u kojem se ulijevale želje za mirom tijekom igara. Širenje koronavirusa, međutim, nastavlja se diljem svijeta od prošle godine i teško može dobiti blagoslov. U svom govoru na ceremoniji otvaranja, car Naruhito nije upotrijebio riječ za 'slavlje' koja se koristila u vrijeme Olimpijskih igara 1964., umjesto toga koristi izraz koji se prevodi kao 'komemoracija'.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
