Tisuće seljaka svake godine umire od "misteriozne bolesti" na plantažama u Srednjoj Americi

U tajanstvenoj epidemiji raširenoj na pacifičkoj obali Srednje Amerike, u desetak godina umrlo je više od 24.000 ljudi, a tisuće drugih oboljelo je od kronične bolesti bubrega po stopama neviđenim nigdje drugdje u svijetu.
Prošle godine epidemija je dosegla razinu, zbog koje je El Salvadorski ministar zdravstva, dr. Maria Isabel Rodriguez, pozvao na međunarodnu pomoć jer, kako je rekao, epidemija "podriva zdravstveni sustav."
Wilfredo Ordonez, koji je radio na plantažama od ranog djetinjstva u regiji Bajo Lempa u El Salvadoru, pogođen je kroničnom bolesti, kada mu je bilo 38 godina i već deset godina njegov život ovisi o dijalizi.
"To je bolest koja dolazi bez upozorenja, a kad je otkriju, već bude prekasno", kazao je Ordonez.
Mnogi od žrtava su bili priručni radnici koji su radili u poljima šećerne trske koje pokrivaju veći dio obalne nizine.
Pacijenti, lokalni liječnici i aktivisti kažu da vjeruju da se krivac krije među poljoprivrednim kemikalijama koji radnici koriste već godinama.
No,prema znanstvenicima, korijeni epidemije, čini se da leže u prirodi napornog rada i toplinskom stresu koji potiče dehidraciju koja kasnije postaje ključni okidač nepoznate kronične bolesti bubrega koja uzrokuju dijabetes.
" Dokazi najjače upućuju na fizički rad i nedovoljnu hidrataciju", rekao je Daniel Brooks, profesor epidemiologije na Sveučilištu u Bostonu, koji je radio na nizu studija epidemije bolesti bubrega
"Mislim da sve upućuje da nije riječ o pesticidima", rekla je dr. Catharina Wesseling, epidemiolog i regionalna direktorica Programa za rad, zdravstvenu zaštitu i zaštitu okoliša u Srednjoj Americi. "Ja bih stavila naglasak na ponovljene dehidracije. To je moje mišljenje, ali ništa nije dokazano.", kaže Wesseling.

U Nikaragvi, broj godišnjih smrtnih slučajeva od kronične bolesti bubrega se više nego udvostručio u deset godina, od 466 u 2000. do 1,047 u 2010, prema Pan American Health Organization, regionalne fondacije Svjetske zdravstvene organizacije.
U El Salvadoru, sličan skok od 1,282 u 2000. do 2.181 u 2010.

Dalje niz obalu, na poljima šećerne trske u nizinama sjeverne Kostarike, također su zabilježena povećanja bolesti bubrega.

Jason Glaser, suosnivač grupe pomoći žrtvama epidemije u Nikaragvi, rekao je kako su on i njegovi kolege počeli primati izvještaje o tajanstvenooj bolesti bubrega kod radnika na plantažama šećerne trske u Australiji.