SAD vrši pritisak na Panamu zbog kineskih poduzeća u blizini Panamskog kanala

Američki senator Marco Rubio upozorio je Panamu da poduzme hitne mjere u vezi s kineskim poduzećima koja upravljaju lukama u blizini Panamskog kanala. Prema administraciji predsjednika Donalda Trumpa, kineska prisutnost predstavlja prijetnju nacionalnoj sigurnosti SAD-a. No, panamski predsjednik Jose Mulino poručio je da suverenitet njegove zemlje nad kanalom nije predmet pregovora.

SAD i Panama postigli su napredak u pitanjima migracija i poslovanja, ali nesuglasice oko kanala ostaju neriješene. Trump nije isključio mogućnost vojne intervencije u slučaju eskalacije, što je izazvalo osude u regiji. Također, američki dužnosnici razmatraju mogućnost sankcija protiv panamskih brodova koji pristaju u američkim lukama.

Mulino je pokazao spremnost za reviziju nekih kineskih ugovora, uključujući 25-godišnju koncesiju tvrtke CK Hutchison Holdings za upravljanje lukama. Također je najavio moguće povlačenje iz sporazuma s Kinom o Pojasu i putu, uz mogućnost prijevremenog raskida ugovora. Istodobno, Panama planira proširiti sporazum sa SAD-om o vraćanju migranata iz Južne Amerike kroz Panamu na američki trošak.

Trumpova administracija posjet Marca Rubioa regiji vidi kao pokušaj jačanja američkog utjecaja u Latinskoj Americi i suzbijanja rastuće kineske ekonomske i političke prisutnosti. Pritom Trump ponavlja tvrdnje da Kina kontrolira Panamski kanal, dok Peking odbacuje te optužbe, naglašavajući da Panama samostalno upravlja ključnim pomorskim putem.