Opasna globalna ovisnost o srebrno-bijelom metalu: Litij je postao nezamjenjiv, o njemu ovisi transformacija svijeta, ali cijena mu vrtoglavo raste, jednostavno ga nema dovoljno, a i dio je "prljave priče" koju se uporno želi zataškati

Johan Arfwedson bio je švedski kemičar rođen krajem 18. stoljeća u bogatoj obitelji (otac mu je bio imućni trgovac te zatim vlasnik tvornice). Ta činjenica omogućila mu je kvalitetno školovanje, ali i druženje s utjecajnim ljudima iz tog vremena. Jedan od njih bio je istraživač i kemičar Jöns Jakob Berzelius koji je posjedovao svoj poprilično dobro opremljeni laboratorij. Dao je tada relativno mladom Arfwedsonu pristup svom laboratoriju u kojem će ovaj 1817., sa svoje 24 godine, otkriti novi kemijski element dok je analizirao minerale - litij.

I to poznanstvo u Stockholmu poprilično će definirati naš život danas jer litij postaje sve važniji i važniji. Arfwedson ga je otkrio, a njegov rad će nastaviti drugi, primjerice engleski kemičar William Thomas Brande koji je uskoro, 1821., pronašao i način kako izolirati litij kroz elektrolizu litijevog oksida. No, bit će potrebno više od stoljeća prije no što krene komercijalna proizvodnja litija, a taj - također povijesni trenutak - pokrenut je 1923. od strane njemačke tvornice Metallgesellschaft AG.