K2-18b, 124 svjetlosne godine su između nas, ali možda smo bliže no itko u svemiru - kako jedan planet upravo pokreće najveću raspravu o životu

Promotrimo naš svijet, ali pokušajmo se na trenutak udaljiti — pogledajmo ga očima kojima se vidi beskrajno prostranstvo svemira. S našeg gledišta sve djeluje poznato i pomalo predvidljivo, no što je s golemim svemirom koji se širi iza granica naših sondi i teleskopa? Baš tamo, na nebrojenim zvijezdama i njihovim planetima, možda se odvijaju priče o kojima smo tek počeli nagađati.

U tim beskrajnim prostranstvima, među desecima tisuća zasad otkrivenih egzoplaneta, jedan se proteklih mjeseci često spominje u razgovorima astrofizičara: K2-18b. Čini se da krije neku posebnu tajnu. Nije riječ o klasičnom "dvojniku Zemlje" — ni po veličini ni po strukturi — a ipak se uz njegovo ime vrte pojmovi "nastanjivost" i "znakovi života". Prije samo nekoliko desetljeća bilo bi nezamislivo da ćemo promatrati svijet udaljen 124 svjetlosne godine i u njegovoj atmosferi možda vidjeti tragove koji, barem na Zemlji, potječu gotovo isključivo od živih organizama.