Kad se tajna diplomacija počne odvijati vojnim avionom, obično znači da je na stolu nešto što još nije spremno za javnost — ili je preopasno za nju.
Američki vojni C-17 Globemaster nije vrsta aviona koja neprimjetno slijeće u Moskvu. Pogotovo kada polijeće iz baze Andrews, zaustavlja se u Rigi, a nakon njegova dolaska ruskom prijestolnicom prolazi kolona vozila s američkim diplomatskim oznakama. U eri satelita i aplikacija za praćenje letova čak i tajna diplomacija itekako ostavlja trag.
U tom je avionu bio John Ratcliffe, direktor CIA-e i jedan od ljudi kojima Donald Trump povjerava poruke koje ne želi prepustiti protokolu. Nije došao održati govor ni pozirati pred zastavama. Stigao je bez javnog programa, proveo nekoliko sati u Moskvi i otišao bez objašnjenja. Kada se šef CIA-e osobno zaputi u glavni grad strateškog protivnika, nije uopće pitanje je li tema bila važna — morala je biti. Pitanje je što je bilo toliko važno da se nije smjelo reći telefonom?
Kremlj je dan poslije potvrdio samo minimum. Ratcliffe je, rečeno je, razgovarao s predstavnicima ruskih obavještajnih službi, nije se sastao s Vladimirom Putinom, ali je ruski predsjednik bez odgode izviješten o ishodu. Peskov je kontakte između obavještajnih službi nazvao "pozitivnim fenomenom", ali je upozorio da je još prerano govoriti mogu li razgovori utjecati na širi proces izvlačenja američko-ruskih odnosa iz njihove "duboke krize". Washington je pak unaprijed zatražio od Kijeva da tijekom posjeta ne napada Moskvu, Sankt Peterburg i neke sjevernije dijelove Rusije, a Ukrajina je, dakako, pristala. Čak i ako je razlog bio isključivo sigurnost američke delegacije, sama razina koordinacije govori da nije bila riječ o usputnom sastanku.
Zašto Ratcliffe, a ne državni tajnik Marco Rubio, posebni izaslanik Steve Witkoff ili Jared Kushner? Odgovor se vjerojatno nalazi u prirodi poruke. Diplomati pregovaraju o onome što se kasnije može zapisati i objaviti. Obavještajni šefovi razgovaraju o crvenim linijama, tajnim procjenama i mogućnostima koje se najprije moraju ispitati iza zatvorenih vrata. Takav kanal uvijek služi i za ponudu i za prijetnju.