Stanovi s druge strane rijeke Amu-Darje: Srednja Azija ne može mirno spavati sa susjedom poput Afganistana

Od prvih dana njihove neovisnosti, krajem 1991., pet država srednje Azije koje su nastale nakon raspada Sovjetskog Saveza bile su svjesne nestabilnosti svog neposrednog okruženja. Izbjeglice, oružje, opojna droga i na kraju militanti prešli su u središnju Aziju preko 2000 kilometara granice s Afganistanom.

Kazahstan, Kirgistan, Tadžikistan, Turkmenistan i Uzbekistan više nisu bile sovjetske republike i više nisu imale sigurnosna jamstva koja su sovjetska državna tijela pružala desetljećima. Iako su vlade pet zemalja bile ujedinjene u zabrinutosti zbog prelazaka iz Afganistana, podijeljene su u tome kako reagirati. Vanjska pomoć gotovo bilo koje države bila je dobrodošla, ali jedina zainteresirana strana bila je Rusija, vezana za regiju još iz carskih vremena.

Vojna kampanja koju su Sjedinjene Države i njeni saveznici pokrenuli u Afganistanu nakon terorističkih napada u rujnu 2001. dala je Srednjoj Aziji predah. Srednjoazijske vlade surađivale su u američkoj kampanji, omogućavajući međunarodnim snagama koalicije da koriste zračne baze i kopnene rute za Afganistan.
Uzbekistan je dao dozvolu Sjedinjenim Državama za korištenje zračne baze u Khanabadu, baze koju su sovjetske trupe koristile za svoju afganistansku kampanju. U travnju 2002, uzbekistanski predsjednik Islam Karimov rekao je parlamentu svoje zemlje: "Odlučujuću ulogu u uklanjanju prijetnje na južnoj granici Uzbekistana odigrale su Sjedinjene Države." U siječnju 2014., s međunarodnim snagama koalicije provodeći najavljeno "povlačenje" trupa iz Afganistana, Karimov se obratio zemlji na Dan branitelja domovine, poručivši narodu Uzbekistana: "Povlačenje mirovnih snaga ISAF-a iz Afganistana mogao bi biti ozbiljan test za sve zemlje središnje Azije ". Karimov je pozvao građane da "budu u visokoj pripravnosti" i da budu "spremni odbiti agresivne radnje protiv naše zemlje".

Vođe u drugim zemljama Srednje Azije ljudima su prenosili istu poruku. Brzo pogoršanje koje se dogodilo u Iraku ubrzo nakon odlaska snaga predvođenih SAD-om dovelo je zapadne tvorce politike do toga da obustave povlačenje trupa iz Afganistana. Danas, međutim, američka uprava signalizira da uskoro dolazi vrijeme za povlačenje stranih snaga. Situacija na sjeveru Afganistana sada je nestabilnija nego što je to bio slučaj u bilo kojem trenutku od 2001. Strah od afganistanskog prelijevanja ponovo je prioritet vladama u Ašgabatu, Biškeku, Dušanbeu, Nur-Sultanu (ranije Astani) i Taškentu.