Problemi u raju - teška budućnost Trinidada i Tobaga

Područje Kariba, izuzev Kube, malo je poznato i spominjano u svjetskoj politici. Imidž Karipskih otoka, spoja španjolskog kolonijalizma, tropskih plaža i ljetovališta te gusarske mističnosti teško se spajaju u umovima s ukorijenjenim siromaštvom stanovnika, ali i vječitom optimizmu nadahnutim većinskom katoličkom vjerom. Jedna od sretnijih karipskih država je Trinidad i Tobago. Radi se o najbogatijoj državi na Karibima zahvaljujući velikim nalazištima nafte i plina koji se većinom izvoze u SAD. Stanovnici dvaju otoka većinom su afričkog i indijskog porijekla, ali unatoč bogatstvu zemlja je ogrezla u iste probleme koje muče druge karipske susjede. Trinidad i Tobago je među glavnim tranzitnim središtima za krijumčarenje kokaina, a zemlja je ujedno obilježena gangsterskim nasiljem među krijumčarima.
Dva otoka bilježe visoku stopu ubojstava i ukorijenjenu korupciju među policajcima što prijeti rastu turističke industrije. Unatoč velikim međunarodnim pritiscima, Trinidad i Tobago je 1999. odlučio ponovno uvesti smrtnu kaznu ne bi li tako smirio stanje u državi. Danas je Trinidad i Tobago 132. od 138 zemalja na svijetu po šteti koju kriminal i nasilje čini poslovanju, a povjerenje policiji je na 126. mjestu na svijetu. Većina tvrtki ima vlastite sigurnosne snage kako bi održavale i širile svoje poslovanje.

Nafta i plin čine oko 40 posto BDP-a i 80 posto izvoza, ali fluktuacije cijena energenata na svjetskim tržištima prijete gospodarskoj stabilnosti države. Trendovi snažno podsjećaju na osamdesete kada je Trinidad i Tobago doživio najveći gospodarski šok u povijesti uslijed pada cijene nafte. Od 1983. do 1989. gospodarska aktivnost padala je prosječno 4,7 posto godišnje, što je dovelo do značajnog povećanja stranog duga, široko rasprostranjenu nezaposlenost i prosvjede radnika. Danas 1,3 milijuna stanovnika uživa oporavak iz devedesetih, kada je godišnji gospodarski rast iznosio prosječno 3,9 posto. U 2000-im je to naraslo na 6,5 posto unatoč međunarodnoj financijskoj krizi. Prije 2014., kada je cijena barela nafte prešla sto dolara, Trinidad i Tobago je slavio. Nakon pada cijene nafte, zemlja je ušla u ozbiljnu recesiju, te progresivno opada gospodarski rast: u 2016. rast je iznosio -2,8 posto.