Priča o starosjediocima Magreba: Narod Amazigha, njih oko 25 milijuna, žele postati "slobodni ljudi" još od prodora Arapa u 7. stoljeću

Berberska zajednica Sjeverne Afrike podnijela je dugu, tešku i ponekad gorku borbu za očuvanje svog identiteta. Izvorno rašireni na jugu Mediterana, većina takozvanih Berbera živjela je u Alžiru i Maroku tisućama godina. Ipak, stoljećima im je uskraćivano pravo na njihovu tradiciju, jezik i kulturne vrijednosti. I dok se o ovim pitanjima i dalje žestoko raspravlja, ipak je u zadnje vrijeme postignut značajan napredak.

U srži njihove borbe posljednjih godina – usred duge povijesti kolonijalnog potiskivanja – njihova je izražena želja da se više ne nazivaju Berberima nego Amazighima, što znači "slobodni ljudi", te da njihov jezik bude poznat kao Tamazight. Zašto su ovi specifični zahtjevi važni za otprilike 25 milijuna ljudi koji pripadaju ovoj zajednici? Razlog je jednostavan: povijesno gledano, narod Amazigha – alternativno nazvan Imazighen – bili su ne-Semiti koji su dominirali regijom Magreba, počevši od Kanarskih otoka i obala zapadne Afrike sve do zapadnog Egipta, sve dok ih nisu osvojili Arapi u sedmom stoljeću. Od tada vode borbu da povrate ono što ih izdvaja.