Od Legije stranaca do Blackwatera: Privatne vojne kompanije i moderni plaćenici

Još od starih vremena, vladari i kraljevi su koristili privatne vojske da bi vodili svoje ratove. U Staroj Grčkoj plaćenici su imali široku upotrebu; od streličara s Krete pa sve do praćkaša s Rodosa. Rimljani su koristili poznatu galsku i germansku konjicu, a general koji je možda najuspješnije u povijesti vodio vojsku plaćenika je bio Hanibal Barca, kartaški vojskovođa koji je od današnje Španjolske preko Alpa poveo slonove i 50,000 vojnika u Italiju. Iako nisu dobivali pojačanja, toliko omiljen i cijenjen je Hanibal bio među plaćenicima, da su ga odlučili slijediti 16 godina u nemilosrdnoj vojnoj kampanji protiv Rimljana, te su mu ostali vjerni čak i u najtežim trenucima, inače neobična pojava za ljude koji su odani samo novcu.

Kroz Srednji vijek i Renesansu plaćenici su nastavili biti sastavni dio ratovanja, a s dolaskom modernog doba stvari se nisu puno promijenile. Iako su se oružja i tehnike ratovanja postale drugačije, vojnici koji ratuju za novac nisu. Od francuske Legije stranaca pa sve do privatnih vojnih tvrtki u Iraku i Afganistanu koje broje preko 100,000 vojnika, plaćenici su i danas u širokoj upotrebi.