Kada se danas govori o budućnosti Ukrajine, sve je teže razdvojiti diplomatske fraze o "miru" od vrlo konkretnih pitanja – tko će sutra kontrolirati njezine rudnike, energetske mreže i komunikacijsku infrastrukturu. U središtu te priče više nisu samo predsjednici i ministri, nego i jedan svima dobro poznati privatni milijarder. Elon Musk je čovjek koji istodobno drži prst na prekidaču ukrajinske komunikacije kroz Starlink i na lancu opskrbe "novom naftom" – litijem – bez kojeg njegova industrijska imperija jednostavno ne može funkcionirati. A u pozadini se sve više vidi zajednički cilj njega i Trumpove administracije: naći način da se do ukrajinskog litija dođe, a da pritom ni Rusija ni Kina ne budu jedini veliki igrači.
Od početka rata Muskova uloga u Ukrajini nije bila samo humanitarna gesta. Njegovi Starlink terminali postali su komad infrastrukture bez kojeg ukrajinska vojska teško može voditi rat: zapovjedne veze, traganje i uništavanje dronovima, koordinacija jedinica – sve ide preko satelita. Danas u zemlji postoje desetci tisuća terminala, a uz to je sklopljen i sporazum s najvećim ukrajinskim operaterom koji omogućuje da obični 4G telefoni šalju poruke izravno preko Starlink mreže, bez klasične zemaljske infrastrukture. Ukratko, Musk sada ne kontrolira samo vojnu komunikaciju, nego ulazi i u samu srž civilne mobilne telefonije u državi u ratu. Time je Ukrajina postala ovisna o dobroj volji čovjeka koji ne odgovara nikome osim vlastitim procjenama rizika i profita.
Da ta ovisnost nije apstraktna, već se vidjelo na bojištu. Tijekom ukrajinske protuofenzive 2022. godine, kada su njihove snage napredovale prema Hersonu, Starlink je u pojedinim zonama iznenada utihnuo: terminali su izgubili vezu, dronovi prestali letjeti, zapovjedne strukture ostale bez komunikacije. Istrage su kasnije pokazale da je signal bio ograničen na Muskov nalog, iz straha da bi ukrajinski uspjesi mogli izazvati rusku eskalaciju, pa čak i nuklearne prijetnje. Slična priča odvila se i oko pokušaja napada pomorskim dronovima na rusku flotu na Krimu, kada Musk odbija proširiti pokrivanje prema Sevastopolju, pa dronovi ostaju "slijepi" prije cilja.