Kako međunarodne ratne arene privlače radikale iz cijelog svijeta: Samo u sukobu na istoku Ukrajine od 2014. sudjelovali su borci iz čak 55 zemalja

Ni u jednom od sukoba na postsovjetskom području nije sudjelovalo toliko stranih boraca nego u sukobu u istočnoj Ukrajini od 2014. Procjenjuje se da se više od 17.000 boraca iz 55 zemalja borilo tamo s obje strane. Ovi borci predstavljaju poseban izazov sigurnosti Ukrajine i susjednih zemalja, jer ti borci mogu sudjelovati u terorizmu ili drugim radikalnim akcijama i dio su hibridnog rata između Kijeva i Moskve.
Strani borci su ljudi koji se bore u stranom sukobu uglavnom iz nefinancijskih razloga, što znači da nisu obični plaćenici, a također nisu pripadnici redovnih oružanih snaga zemlje. Više od 17.000 tih boraca vjerojatno je sudjelovalo na obje strane sukoba u Ukrajini. Najveća skupina među njima su Rusi koji nisu pripadnici ruskih oružanih snaga. Oni broje više od 15.000, uključujući i 3.000 ruskih boraca na ukrajinskoj strani. Više od 2.000 boraca došlo je iz 54 zemlje širom svijeta, uključujući Bjelorusiju (800), Njemačku (160), Gruziju (150), Srbiju (100) i Poljsku (20). Većina boraca su Europljani, ali neki su došli i iz Sjedinjenih Država (30), Kanade (10), Australije (10), Brazila (4), Kolumbije (4), Čilea (3), Indije (2) i Novog Zelanda ( 1). Oko 75 posto ukupnog broja boraca borilo se na strani proruskih snaga. Neki su bili novi u borbi, ali mnogi su u Ukrajini imali iskustva iz drugih sukoba, vojne službe ili čak francuske Legije stranaca.

Motivacije boraca uključivale su različite ideologije, povijesno pamćenje (pritužba), politički stav, nacionalizam ili etničke ili vjerske čimbenike. Čak su i na suprotnim stranama neki borci zauzeli slična stajališta, poput vjere u panslavizam, krajnje desne ideologije ili fascinacije autoritarnim sustavima. Strani borci ušli su na ukrajinsku stranu 2014. godine, kada su državne obrambene strukture bile slabe, a neke obrambene funkcije preuzele su paravojne jedinice otvorene za strane borce, uz suglasnost novih vlasti. Priljev boraca na suprotnoj strani potaknula je Rusija, koja je organizirala milicije separatista, regrutirala i prevozila strane borce u Ukrajinu.