Kad su krajem prosinca glazbenici počeli otkazivati koncerte u washingtonskom Kennedy Centeru, najprije se činilo da je riječ o još jednom u nizu tipičnih "kulturnih bojkota" u polariziranoj Americi. No iza naslova o otkazanom božićnom jazz koncertu i novogodišnjim koncertima krije se puno dublja priča o tome kako je jedna od najvažnijih kulturnih institucija u SAD-u u samo godinu dana promijenila lice i čak ime, te kako je došlo do toga da se iznad ulaza danas čita dugačko službeno ime u koje je ugrađeno i ime Donalda Trumpa.
Za razumijevanje kontroverze prvo treba znati što Kennedy Center uopće jest. Smješten uz rijeku Potomac u Washingtonu, otvoren početkom sedamdesetih, on je zamišljen kao živi memorijal predsjedniku Johnu F. Kennedyju i to, naime, nije samo protokolarna fraza. Njegov status upisan je u savezno zakonodavstvo i desetljećima se doživljavao kao kombinacija nacionalnog kazališta, koncertne dvorane i simboličnog spomenika predsjedniku koji je kulturu i umjetnost snažno gurao u središte američkog javnog života. U njemu se održavaju prestižne izvedbe ozbiljne glazbe, opere, baleta i drame, ali i popularni programi te slavne Kennedy Center Honors svečanosti. Iako je sjedište u glavnom gradu i redovito ondje dolaze predsjednici obiju stranaka, institucija je dugo pažljivo čuvala reputaciju nadstranačkog, gotovo neutralnog kulturnog prostora.