Operacija Market Garden i "nedostižni most" (1.dio)

Operacija Market Garden, u sklopu koje spada i bitka za Arnhem iz rujna 1944., je bila najveća zračno-desantna bitka u povijesti, veća i od operacije Mercury, njemačkog zračno-desantnog iskrcavanja na Kretu 1941. godine a koje se smatra jedinom uspješnom strateškom zračno- desantnom operacijom u Drugom svjetskom ratu. Operacija je ujedno bila i jedini pravi pokušaj Saveznika u korištenju zračno- desantnih snaga kao strateških snaga u Europi. Operacija je bila velikog opsega, gdje su se sukobili 21. Armijska grupa pod zapovjedništvom feldmaršala B. Montgomeryja na strani Saveznika, i Armijska Grupa B pod zapovjedništvom general feldmaršala Waltera Modela na njemačkoj strani. U borbi je sudjelovalo preko tisuću oklopnih vozila te stotine i tisuće vojnika te se smatra za jedini veći poraz Saveznika prilikom kampanje oslobađanja sjeverozapadne Europe.

Slika 1. Feldmaršal sir Bernard Law Montgomery

Počeci operacije
Ideja za provedbu operacije Market Garden leži u neočekivanim uspjesima operacije Overlord i D-Dana 06. lipnja 1944. godine te bitke za Normandiju koja je uslijedila odmah nakon iskrcavanja. Saveznici su pretpostavljali da će sporo ali sigurno napredovati u unutrašnjost kada invazija otpočne te da će general Eisenhower, koji je bio zapovjednik Vrhovnog združenog stožera Savezničkih snaga, preuzeti vođenje daljnjih kopnenih operacija od Montgomeryja nakon par tjedana. Eisenhower bi tada imao kontrolu nad sve tri armijske rupe: 21., koja je bila pod Montgomeryjem, 12. pod zapovjedništvom general-pukovnika Omara Bradleya te 6. koja je bila pod kontrolom general-pukovnika Jacoba Deversa, a koja je napredovala iz smjera južne Francuske gdje je još postojao jak njemački otpor. Ono što se zapravo dogodilo je to da su Saveznici bili u prednosti tjednima nakon iskrcavanja, a da se njemačka obrana doslovno srušila preko noći te su njemačke snage stjerane u džep oko Falaisa što je predstavljalo totalnu katastrofu za njemačke snage, slične magnitude kao što je bio Staljingrad na Istočnom bojištu. Prava veličina ove pobjede je bilo nečinjenje Montgomeryja te je uspjeh uvelike ovisio o koordinaciji operacija između savezničkih zapovjednika i vojnih snaga. Kako su mnogi vjerovali da je kraj rata samo pitanje vremena- s mogućnošću završetka do Božića 1944. godine- mnogi zapovjednici su gledali kako će dalje razvijati svoje vojne karijere.

Slika 2. Situacija u sjeverozapadnoj Europi u rujnu 1944. godine

Slika 3. Saveznički plan operacije Market Garden