U javnom prostoru riječ startup često zvuči kao sinonim za budućnost. Zamišlja se mladi tim koji ruši stare modele, razvija novu tehnologiju i usput stvara bogatstvo. U medijima i u političkim govorima taj se svijet prikazuje kao čista pobjeda kreativnosti i hrabrosti. Iza te slike postoji vrlo drugačija ekonomska stvarnost potpuno skrivena od javnosti.
Bez obzira na poneki uspjeh, koji više dolazi kao statistička anomalija, u svojoj osnovi startup je prije svega tehnika upravljanja ekstremnim rizikom i mehanizam raspodjele tog rizika. Podatak da će 9 od 10 startup kompanija propasti samo je početak priče iza koje se krije cijeli mehanizam koji ogroman novac, često i javni novac, "elegantno" premješta – ali pitanje je kamo, kroz koje rupe u sustavu, i tko na kraju jedini profitira.