
Od kada postoji društvo postoje i zatvori. Kroz povijest ljudi su bili zatvarani zbog različitih razloga; kriminala, rata, vjere, političkog opredjeljenja itd. Neki od tih razloga su i danas na snazi dok drugi više ne postoje u demokratskim zemljama.
Zatvor je oduvijek imao duboko sociološko i kulturno značenje. Služi kao mjesto gdje je čovjekova sloboda ograničena s ciljem izdržavanja kazne i pripreme za ponovno integriranje u društvo. Također zatvor ima i psihološki efekt; odgovoriti građane od kriminala.