Ekonomska analiza: Slobodno tržište, protekcionizam i kapitalistička ideologija

U ideji o nevidljivoj ruci tržišta definiranoj od strane Adama Smitha ideolozi slobodnog tržišta ističu da ljepota samog tržišta leži u činjenici da se odluke izoliranih individua ili poduzeća pozitivno isprepliću u ostvarivanju maksimalne obostrane koristi bez svjesnog pokušaja da se ta maksimalna korist ostvari. Ono što omogućava ostvarivanje obostrane koristi je racionalnost samih sudionika tržišnog natjecanja koji vrlo dobro poznaju situaciju u kojoj se nalaze te kako da je unaprijede.

Moguće je da su pojedine individue iracionalne ili da se generalno racionalan pojedinac ponaša povremeno iracionalano. Međutim, tržište će iskorijeniti iracionalno ponašanje tako što će kazniti subjekte koji se ponašaju iracionalno. Primjerice investitori koji iracionalno ulažu u precijenjenu financijsku imovinu zbog slabog povrata investicije bit će prisiljeni da prilagode svoje ponašanje inače će ih tržište eliminirati. S obzirom na to ideolozi slobodnog tržišta tvrde da je ekonomija najuspješnija ukoliko je vođena individualnim odlukama unutar slobodnog tržišta.