Polovicom ožujka 2018. turska vojska i njezini plaćenici, tzv. Slobodna sirijska vojska (FSA), su nakon dva mjeseca borbi uspjeli ući u sirijski grad Afrin. S operacijom "Maslinova grančica" turska ofenziva je otvorila novu frontu u višestranom građanskom ratu koji sada ulazi u osmu godinu i u koji su direktno ili indirektno uključeni brojni regionalni i globalni akteri.
I dok se ovog tjedna naveliko nagađalo o tome hoće li sljedeći cilj turske vojske u Siriji biti prema Tell Rifaat ili Manbij, Rusija je 27. ožujka neočekivano povukla svoje postrojbe iz Tell Rifaata. Slobodna sirijska vojska trenutno kontrolira područje oko Tell Rifaata, dok prema nepotvrđenim izvješćima, snage sirijskog predsjednika Bashara al-Asada kontroliraju uže područje grada. Lokacija je važna za Ankaru zbog vojne zračne baze Menagh koja se nalazi u blizini kritične logističke točke do sjevernog Aleppa i Idliba. Prema tome, s njenom kontrolom, FSA bi imala stratešku i psihološku nadmoć u regiji.
"Mi ćemo preuzeti Tell Rifaat i time postići cilj operacije. Tražimo od naših sugovornika da ispune svoje obveze o Manbiju", izjavio je predsjednik Recep Tayyip Erdogan 26. ožujka. "Sjedinjene Države moraju preuzeti nadzor nad Manbijem od terorističkih skupina što je prije moguće. Ako takva teroristička organizacija ne bude uklonjena iz Manbija, morat ćemo to učiniti sami zajedno s ljudima tog područja. "
Turska ofenziva je operacija koja među ostalim, ima za cilj utjecati na strateške postavke Washingtona i Moskve.
Ukratko, Turska pruža dvije opcije u vezi Rusije i Sjedinjenih Država, govoreći Amerikancima: "Ako se povučete iz Manbija, onda možemo odustati od Rusije i raditi s vama istočno od Eufrata". S druge strane Moskvi se šalje poruka, "ako se povučete iz Tell Rifaata, možemo s vama raditi da istisnemo Sjedinjene Države iz sjeverne Sirije i krenuti sve do Manbija. "
Budući da nije uspjela dobiti blagoslov koji je željela iz Washingtona, Ankara je sada pomaknula svoj fokus na Tell Rifaat i čini se da se okreće suradnji s Rusijom. Visoki turski dužnosnici su ponovili kako je suradnja Turske s Rusijom u sjevernoj Siriji snažnija od suradnje sa Sjedinjenim Državama. Turski glavni tajnik Hulusi Akar je 23. ožujka opisao tursko-ruske veze u Siriji kao "iskren odnos davanja i uzimanja na temelju povjerenja". Turska suradnja s Moskvom je bila "izvrsna" unatoč povremenim nesuglasicama na terenu i u zraku, dodao je Akar. U ovom odnosu, Turska i Rusija imaju zajedničke interese zapadno od Eufrata, uključujući Idlib, Istočnu Ghoutu i Afrin.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
