Širi kontekst i važnost DART misije: Ciljanje asteroida, izbjegavanje istrebljenja od strane hipotetičke "zle zvijezde" Nemesis, i praćenje opasnosti stotinama godina unaprijed
Što ćemo učiniti ako otkrijemo da asteroid juri prema Zemlji i sudarit će se s njom? Ako se pita Hollywood najbolje bi bilo lansirati nuklearnu bombu na njega (ili još bolje - izbušiti rupu i zataknuti nuklearnu bombu tamo) te ga razbiti u komade. No, to su filmski scenariji koji nemaju previše veze sa stvarnošću isto kao što nema previše veze ni ideja da će se asteroid jednog jutra "pojaviti" na našoj putanji pa ćemo onda u panici tražiti brzo rješenje.
Ali asteroidi mogu potencijalno biti opasni, zar ne? Itekako. Kroz Zemljinu povijest - a to je poprilična povijest (oko 4.5 milijardi godina) - asteroidi su udarali u nju te u više navrata uzrokovali i masovno izumiranje životinjskih vrsta. Da, svi su čuli za asteroid koji je uzrokovao pomor dinosaura prije otprilike 66 milijuna godina, ali to nije bio jedini takav slučaj. Znanstvenici su do sad detektirali ukupno 5 takvih događaja kroz povijest, a prvi se dogodio prije oko 450 milijuna godina. To je 5 "detektiranih" slučajeva masovnog izumiranja životinjskih vrsta zbog udara asteroida, što znači da se može pretpostaviti da ih je zasigurno bilo i više.
Još je zanimljivija pak teorija o tome da se ova masovna izumiranja događaju u donekle "redovnim" intervalima, negdje svakih 26 milijuna godina. Ta teorija je 1984. dovela do još jedne, one o postojanju hipotetske zvijezde Nemesis koja je možda "odgovorna" za te događaje. Kakva je to hipotetska zvijezda? Znanstvenici su predložili teoriju da je naša zvijezda, Sunce, nekoć bila dio binarnog sistema, odnosno da su nekoć davno postojala dva "sunca", dvije zvijezde, koje su se zatim razdvojile.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.